Mongrel (2025)

Mongrel (chino: 白衣蒼狗) es una película dramática de 2024 dirigida y escrita por Chiang Wei-liang, con la codirección de Yin You-qiao. Protagonizada por Wanlop Rungkumjad, Kuo Shu-wei, Daniel Hong, Lu Yi-ching y Atchara Suwan, la película explora temas relacionados con los cuidadores migrantes en Taiwán, centrándose en un cuidador (Rungkumjad) que desarrolla un vínculo con su nuevo paciente (Kuo).

Una coproducción entre Taiwán, Singapur y Francia, el director singapurense Chiang Wei-liang imaginó crear una película centrada en los cuidadores migrantes y la diáspora del sur de Asia en Taiwán en 2017. Comenzó a desarrollar el guion a finales de 2018, simultáneamente con la preproducción, y completó el primer borrador a principios de 2020 durante la Residencia Cinéfondation. La fotografía principal tuvo lugar desde finales de 2022 hasta principios de 2023, principalmente en áreas rurales del este de Taiwán.

La película tuvo su estreno mundial en el 77º Festival de Cine de Cannes el 20 de mayo de 2024, donde recibió una mención especial por la Caméra d'Or. Recibió críticas generalmente positivas de los críticos, particularmente en relación con los temas, personajes y tono de la película, mientras que la dirección y los visuales de Chiang recibieron tanto elogios como críticas. También obtuvo siete nominaciones en los 61º Premios Golden Horse.

Trama

Hsing, un gánster local que opera con trabajo migrante ilegal como cuidadores en el Taiwán rural, no paga a sus trabajadores durante dos meses, lo que genera descontento. Oom, un cuidador migrante y mano derecha de Hsing que supervisa a los otros migrantes, ayuda a calmar a la multitud y les promete que el pago llegará pronto. Justo en ese momento, una cuidadora en la multitud se desmaya. Al revisarla, Oom informa a la multitud que solo está enferma. Sin embargo, los migrantes están más preocupados por tomar su turno. Para evitar disputas, Oom se ofrece a tomar su turno él mismo y divide el dinero con todos.

Al día siguiente, Oom cuida de Hui, un paciente con parálisis cerebral, y su anciana madre Mei. Mei le pide a Oom que lleve a Hui a una instalación de cuidados y decide dejarlo allí, pero Hui llora desesperadamente y se niega a quedarse. Mei se ve obligada a llevar a Hui de regreso a casa, pero le pregunta en privado a Oom si podría poner a Hui a morir. Esa noche, Hsing le dice a la multitud que no puede pagarles de inmediato y permite que algunos renuncien y busquen otros trabajos, ofreciendo seis cuotas. Oom intenta advertir a una cuidadora conocida, pero la cuidadora ignora y toma una cuota de todos modos. Hsing y Oom luego los llevan a un bar de karaoke en la ciudad, revelando que en realidad los están vendiendo a una organización de trata de personas dirigida por un jefe de pandilla llamado Hermano Te. Mientras es pagado por Te, se revela que Hsing está profundamente endeudado y no puede devolverlo él mismo. Oom regresa a los dormitorios y encuentra a la cuidadora enferma muerta. Por orden de Hsing, él y Hsing deshacen su cuerpo en el bosque, ocultándolo de la multitud.

Un compañero cuidador tailandés confronta a Oom, preguntando sobre la cuidadora enferma y su salario esperado, exigiendo que le diga la verdad ya que prometió que podían confiar en él al llegar a Taiwán. Oom solo le dice que no se preocupe. Esa noche, los cuidadores desesperados deciden empacar y marcharse. Sintiendo culpa, Oom no los detiene. A la mañana siguiente, Hsing llega al dormitorio y encuentra solo a Oom. Hsing decide reclutar nuevos migrantes de la operación de trata de Te, obligando a Oom a participar en el secuestro para reponer su personal de cuidado.

Mientras cuida a un paciente, Oom se encuentra encerrado dentro de la casa sin las llaves. El paciente anciano sufre una emergencia médica, y Oom llama a los servicios de emergencia. Sin embargo, los EMT no pueden entrar a la casa y deben informar a la nuera del paciente que desbloquee la puerta. Hsing llega a la escena, furioso porque Oom ha alertado tanto a la familia del paciente como a la policía, y lo golpea. Por lo tanto, más tarde, cuando Oom cuida a Hui y Mei, lleva a Mei directamente al hospital cuando sufre una emergencia médica. De camino a casa, Mei conduce el coche pero casi choca.

Al darse cuenta de que Mei no puede seguir cuidando a Hui, Oom le dice a Mei que ha considerado su sugerencia y acepta llevar a cabo la muerte por ella. Al escuchar su conversación, Hui comienza a llorar fuertemente, lo que lleva a Mei a abrazarlo. Después de poner a Hui a dormir, Mei le señala a Oom que proceda con el trabajo y Oom estalla en lágrimas.

Reparto

Wanlop Rungkumjad como Oom, un cuidador ilegal basado en Taiwán originario de Tailandia

Kuo Shu-wei como Hui, el nuevo paciente de Oom

Daniel Hong como Hsing, un gánster que supervisa a los cuidadores ilegales

Lu Yi-ching como Mei, la anciana madre de Hui

Atchara Suwan como Mhai, amiga de Oom y compatriota

Akira Chen como Hermano Te, el jefe gánster de Hsing

Producción

Desarrollo

En 2017, el director y guionista Chiang Wei-liang imaginó crear una película centrada en los cuidadores migrantes en Taiwán, motivado por la experiencia de su tío de estar postrado en cama debido a un derrame cerebral causado por barreras lingüísticas y la falta de cooperación entre su familia y su asistente doméstico de Myanmar. Chiang, un expatriado singapurense radicado en Taiwán, había mostrado previamente interés en explorar la situación de la diáspora del sur de Asia en Taiwán, produciendo el cortometraje Nyi Ma Lay (2017) y el cortometraje de realidad virtual Only the Mountain Remains (2018) sobre este tema, que describió como impulsado por "un sentido de responsabilidad social" como cineasta debido a su propia experiencia similar. El guion de Mongrel comenzó su desarrollo a finales de 2018, simultáneamente con la investigación de campo. El título chino de la película se deriva del Tao Te Ching de Laozi, que Chiang encontró resonante con el tema general de la película. La trama también se inspiró en las experiencias personales de Chiang mientras cuidaba de su madre en Singapur, así como en sus observaciones sociales y encuentros con otros cuidadores migrantes. Chiang situó la historia en el Taiwán rural, donde observó que estas comunidades a menudo tienen atención médica inadecuada y dependen de cuidadores migrantes ilegales, señalando que mientras que las medidas médicas pueden implementarse fácilmente en las ciudades, las áreas rurales a menudo carecen de mano de obra y suelen ser "desiertos médicos".

Chiang completó el primer borrador durante la Residencia Cinéfondation desde finales de 2019 hasta principios de 2020. En junio de 2020, el proyecto recibió financiación del Centre national du cinéma et de l'image animée, obteniendo una subvención de desarrollo de 5,000 euros. Chiang luego participó en TorinoFilmLab y Talents Tokyo para refinar el guion. Los productores de la película, Lai Wei-jie y Lynn Chen, eran conocidos de Chiang antes del proyecto, y Lai también ofreció consejos sobre la mejora del guion, y Mongrel marcó el primer largometraje producido por el estudio de producción de Chen, Le Petit Jardin. La película también recibió financiación del Ministerio de Cultura y de la Agencia de Contenido Creativo de Taiwán, así como del Fondo de Cine de Taipéi, el Fondo de Cine de Kaohsiung y subvenciones del Gobierno de la Ciudad de Taichung.

Hou Hsiao-hsien y Liao Ching-sung se unieron al proyecto como productores ejecutivos en las primeras etapas. Se estableció que sería coproducida por Taiwán, Singapur y Francia, con Yin You-qiao acreditado como codirector. La búsqueda de locaciones y el casting se llevaron a cabo simultáneamente con el proceso de escritura, y Chiang atribuyó la larga preproducción a la pandemia de COVID-19. El actor tailandés Wanlop Rungkumjad y el exmiembro de una triada convertido en rapero Daniel Hong fueron ofrecidos papeles principales después de que Chiang viera la película de Rungkumjad Eternity (2010) y un cortometraje protagonizado por Hong, considerándolos adecuados para sus respectivos personajes. Rungkumjad pasó cinco meses en Taiwán preparándose y rodando la película, lo que incluyó aprender mandarín y comunicarse con trabajadores migrantes ilegales.

Rodaje

La fotografía principal comenzó a finales del invierno de 2022, principalmente en el Taiwán rural. El director de fotografía Michaël Capron fue invitado por la coproductora francesa Marie Dubas a liderar el rodaje mientras filmaba en Bogotá, y aceptó de inmediato la oferta después de leer el guion, atraído por su escritura y tema. La película se rodó con Arri Alexa Mini en formato raw, utilizando el objetivo de la serie Zeiss GO, redondeado pero sobrio, ya que Capron buscaba evitar la estética digital convencional. Para crear una sensación de encarcelamiento para el personaje principal Oom, el equipo de producción utilizó fondos con paredes en blanco y pequeñas ventanas para las tomas interiores; mientras que para las tomas exteriores, la luz solar directa también se mantuvo al mínimo, lo que llevó al equipo a elegir las cordilleras en el este de Taiwán por su clima adecuado para el estado de ánimo, con escenas filmadas a altitudes de 2,000 a 3,000 metros, y Capron describió el proceso de rodaje como "difícil". Se contrataron paramédicos reales para interpretar a los EMT en la película, y durante una filmación en el condado de Nantou en 2023, un hombre en la aldea donde estaban filmando sufrió un paro cardíaco. Aunque los paramédicos en el set intentaron rescatarlo, no tuvieron éxito, y el funeral del hombre se celebró al final del rodaje. La filmación de locaciones también tuvo lugar en la ciudad de Taichung, incluyendo en el Hospital Taichung del Ministerio de Salud y Bienestar en febrero de 2023, y el rodaje finalizó a finales de marzo.

Postproducción

Mongrel fue presentada en el mercado de proyectos del Festival Internacional de Cine de Róterdam en enero de 2024, con la película aún en progreso y solo se proyectaron los primeros 15 minutos de metraje. En abril, la empresa Alpha Violet, con sede en Francia, adquirió los derechos para ventas internacionales. Se informó inicialmente que la postproducción se completaría en el segundo o tercer trimestre de 2024, pero finalmente concluyó en mayo de 2024.

Estreno

Mongrel tuvo su estreno mundial en la Quincena de Directores durante el 77º Festival de Cine de Cannes el 20 de mayo de 2024, seguido de un estreno en el Reino Unido en el Festival Internacional de Cine de Edimburgo 2024. La película también se proyectó en el Festival Internacional de Cine de Melbourne 2024, en la sección A Window on Asian Cinema del 29º Festival Internacional de Cine de Busan, en competencia por el Gran Premio en el 25º Tokyo Filmex, y en competencia por el Premio NETPAC en el Festival de Cine Golden Horse 2024.

Recepción

En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes, el 100% de 7 críticos dieron a la película una reseña positiva con una calificación promedio de 7.8/10.

Peter Bradshaw de The Guardian le dio a Mongrel 4/5 estrellas y la describió como una "película sombría y sobria hecha con una impresionante maestría artística", destacando el "estado zen de sufrimiento y tristeza" que captura de manera conmovedora la desesperación y explotación que enfrentan los trabajadores migrantes ilegales, particularmente a través del personaje principal Oom. John Berra de Screen International también reconoció el enfoque temático del director Chiang Wei-liang sobre los trabajadores migrantes ilegales, describiendo la película como un estudio de personajes conmovedor pero poderoso que explora efectivamente sus desafíos a través de una presentación implacable marcada por ambigüedades morales, realzada por el cuidadoso uso de interiores estrechos y exteriores nocturnos de Michaël Capron, así como por el montaje con "sensación de docudrama" de Dounia Sichov.

Stephanie Bunbury de Deadline Hollywood calificó la película como "una pieza de cine absolutamente brillante", elogiando el control magistral del director Chiang Wei-liang sobre el ritmo y la estética visual que evocan una sensación de distopía de ciencia ficción, junto con la rara decisión de terminar la película con un "breve destello de optimismo" en medio de su angustioso tema. Namrata Joshi de Cinema Express describió la película como "sombría, sobria y ambigua", señalando su "rara gracia en medio de la desesperación absoluta" y destacando la exploración desafiante pero profundamente humana de los trabajadores migrantes, enfatizando los dilemas morales reflejados en las luchas de los personajes.

Josh Slater-Williams de IndieWire le dio a la película una B y ofreció una reseña bastante crítica, señalando sus similitudes con Lost in Translation (2003) de Sofia Coppola y enfatizando que "las composiciones, ritmos de edición y el ritmo de Mongrel fomentan plenamente la absorción y el análisis de tantos detalles como sea posible a partir de a veces muy poco movimiento en pantalla". David Katz de Cineuropa también observó la semejanza de la película con el uso magistral de la artesanía y la composición de Hou Hsiao-hsien (el productor ejecutivo de la película) y Edward Yang, pero criticó a Mongrel por su excesiva dependencia de la narración "hermética" y la mise-en-scène, lo que llevó a un inquietante enfoque en el sufrimiento de los personajes, mientras expresaba incertidumbre sobre si añadir más ligereza socavaría los temas generales y el impacto emocional de la película.

Premios y nominaciones

Wanlop Rungkumjad es el primer actor tailandés en ser nominado al Premio Golden Horse al Mejor Actor Principal.

Notas

Referencias

Enlaces externos

Mongrel en IMDb