El factor humano (1979)

El factor humano es una película británica de cine negro de 1979 protagonizada por Nicol Williamson, Robert Morley y Richard Attenborough, y dirigida y producida por Otto Preminger. El guion es de Tom Stoppard, basado en la novela de 1978 El factor humano de Graham Greene.​ Examina el espionaje británico y la dificultad de identificar a un topo en las filas de un servicio de inteligencia. Fue la última película de Preminger.​

Trama

Maurice Castle es un burócrata de clase media y buena educación del MI6, cuya vida parece de lo más común, salvo por el hecho de que tiene una esposa africana, Sarah, y un hijo adoptado, Sam.

La cúpula del MI6, representada por la eminencia gris Dr. Percival y Sir John Hargreaves, advierte al recién nombrado jefe de seguridad Daintry que el análisis de la información de un agente doble que han infiltrado en Moscú indica que hay una filtración en el departamento de Castle. Si bien la información que se transmite a la KGB es trivial, nunca se sabe adónde pueden llevar las cosas.​El dúo determina que el topo debe ser identificado y eliminado discretamente, en lugar de permitirle publicidad en un juicio o una deserción a Moscú. Rápidamente deciden que el candidato más probable para ser el traidor es Arthur Davis, el compañero de oficina de Castle, un playboy educado en una universidad de prestigio.

Percival le proporciona a Davis una información (que él y Hargreaves suponen que será transmitida a los soviéticos) como una forma de desenmascararlo. Davis, desconcertado por el intenso control de seguridad al que está siendo sometido, y sin tener ni idea de por qué, comparte la información con Castle, que luego es transmitida a Moscú. Percival concluye que Davis fue quien la proporcionó. Experto en asesinatos y toxinas biológicas, el doctor inyecta a Davis, postrado en cama y con resaca, una toxina que hace parecer que su hígado había fallado a causa del alcoholismo.​

A Castle se le encomienda la tarea de recibir a un viejo enemigo de sus tiempos en la Sudáfrica del apartheid, siete años antes: el jefe de inteligencia Muller. Fue él quien atormentó a Castle después de que este conociera a Sarah y se enamorara de ella. Castle, que operaba bajo la tapadera de su papel de escritor, había recibido el encargo del MI6 de observar el movimiento comunista local. Entabló amistad con su líder blanco, Matthew Connolly, quien le presentó a la bella y sofisticada bantú Sarah. La pareja se enamoró y pronto iniciaron una relación íntima. Tras ser víctima de una operación de vigilancia en Sudáfrica con el objetivo de obligarlo a cumplir las órdenes de Muller, Castle huyó del país para evitar ser arrestado y descubierto, y esperó a que Connolly le trajera clandestinamente a Sarah, que estaba embarazada de un compañero anterior ya fallecido.​

Desde entonces, Castle ha estado devolviendo el favor pasando información a los soviéticos a través de un contacto en Londres, y se estremece cuando Muller menciona casualmente que Connolly había muerto recientemente "accidentalmente" bajo custodia policial. Poco después, en una reunión informativa de la agencia impartida por Muller, se entera de un plan para que los sudafricanos utilicen armas nucleares tácticas suministradas por Estados Unidos para erradicar en masa a los insurgentes comunistas del país. Aunque no es comunista, Castle se siente obligado, como humanitario, a enviar una advertencia a Moscú, sin importar el riesgo de atraer la atención de la contrainteligencia del MI6 sobre sí mismo.​

Con el fin de mantenerse un paso por delante de Percival y Daintry, se entrega a agentes comunistas clandestinos en Gran Bretaña, quienes logran sacarlo de contrabando y ponerlo a salvo en la Unión Soviética. Tras haber recibido garantías de su contacto de que su esposa e hijo pronto se reunirían con él allí, se impacienta al enterarse de que el MI6 les impide abandonar Gran Bretaña. Finalmente, se orquesta una complicación con el pasaporte para obligar a Sarah a elegir entre su marido y su hijo.​

Desesperado, abatido y aislado, Castle se ve reducido a un peón indefenso por los soviéticos y obligado a comparecer en una rueda de prensa para anunciar su deserción y denunciar el plan de emboscada nuclear del "Tío Remus". Los dos peores destinos que puede concebir —perder a su esposa e hijo, y no solo perder su carrera y su nación, sino ser obligado a presentarse como comunista y traidor cuando nunca tuvo la intención de ser ninguna de las dos cosas— se ciernen sobre él como las fauces de un tornillo de banco. Está tan conmovido al saber que Sarah no puede ni quiere venir, que ni siquiera es capaz de colgar el teléfono cuando se pierde la comunicación. Se desploma angustiado mientras el receptor se balancea como un péndulo sujeto por el cable, presagiando el inminente final de su vida.​

Elenco

Producción

Otto Preminger declaró sobre la novela: «Tan pronto como leí El factor humano, reconocí sus valores dramáticos como película. Es una gran historia de amor entre un agente del servicio secreto británico y una hermosa chica negra surafricana. También es la historia de este hombre, la participación de un individuo muy honrado y leal en organismos gubernamentales y la tragedia que resulta de ello. El poder de los funcionarios públicos es tremendo, y de eso es de lo que se trata en la historia».​

La película se rodó en Kenia y en los estudios Shepperton y Pinewood, cerca de Londres, así como en exteriores en Berkhamsted.​ Al igual que en el libro, gran parte del tema sobre la supuesta traición y la sospecha se basa en la deserción de Kim Philby, un amigo de Graham Greene, para los soviéticos.​ Iman, una modelo de renombre internacional, fue presentada como actriz en los créditos iniciales de la película.

Preminger tuvo dificultades para conseguir financiar la película. Durante el rodaje surgieron problemas con los inversores privados, que no cumplieron sus compromisos financieros, por lo que el presupuesto se redujo a 5,5 millones de dólares, y Preminger aportó aproximadamente 2,5 millones de dólares de su propio patrimonio para completar la producción.​

Estreno

La película fue la primera adquisición de Metro-Goldwyn-Mayer en seis años para su distribución en Estados Unidos y Canadá,​ a través de United Artists. El estreno tuvo lugar en Los Ángeles el 18 de diciembre de 1979, en una exhibición limitada destinada a cumplir los requisitos para que pudiera ser considerada para los premios Óscar. Posteriormente se estrenó en Nueva York el 8 de febrero de 1980.​

Recepción

La película recibió críticas dispares. Vincent Canby, de The New York Times, la consideró «una película fascinante, ligeramente fría» y una de las mejores de Preminger en años, aunque señaló algunas reservas respecto a la fotografía y al uso de los flashbacks.​ David Ansen, en Newsweek, también la valoró positivamente, considerándola un regreso impresionante de Preminger, aunque señaló que en ocasiones resultaba plana y que no debía considerarse propiamente un thriller, sino un análisis sobrio de las consecuencias de un acontecimiento.​David Sterritt, en The Christian Science Monitor, destacó la fidelidad del guion de Tom Stoppard a las complejidades y matices de la novela de Graham Greene y consideró que la película conservaba su tono melancólico. También elogió las interpretaciones de Richard Attenborough y Nicol Williamson. Señaló, sin embargo, que la puesta en escena deliberadamente objetiva y distante de Preminger reducía el impacto emocional de la historia y concluyó que, aunque el proyecto resultaba especialmente apropiado para el director, este no había logrado aprovechar todo su potencial.​El Lexikon des internationalen Films valoró positivamente la película como una parábola sobre la vulnerabilidad de los vínculos humanos y el conflicto entre política y sentimientos, destacando que Preminger evitaba los clichés y la acción característica del cine de espionaje para concentrarse en una exposición pausada y diferenciada de los personajes.​

Roger Angell escribió en The New Yorker que la película constituía un fracaso de grandes dimensiones. A su juicio, aunque la combinación de Preminger, Stoppard, Nicol Williamson, Richard Attenborough y Robert Morley parecía especialmente prometedora, la adaptación no conseguía trasladar la tristeza, el aislamiento y la desesperanza característicos de la obra de Greene.​ La crítica de Variety fue igualmente reservada. Consideró que la novela de Greene parecía un material adecuado para el estilo de Preminger, basado en una cierta ambigüedad desapasionada, pero estimó que el director no había logrado aprovechar sus posibilidades y que la película carecía de suficiente atmósfera y emoción.​ Judith Martin, de The Washington Post, criticó asimismo la adaptación de Tom Stoppard por su estructura y el empleo de flashbacks, aunque elogió especialmente la interpretación de Robert Morley.​

Referencias

Enlaces externos

Entrevista de Miguel Marías a Preminger sobre El factor humano