La sonrisa del mal (2025)

The Holy Boy (italiano: La valle dei sorrisi, lit. 'El Valle de las Sonrisas') es una película de terror de 2025 coescrita y dirigida por Paolo Strippoli. La película tuvo su estreno mundial fuera de competición en el 82.º Festival Internacional de Cine de Venecia el 30 de agosto de 2025. Recibió un estreno teatral en Italia el 17 de septiembre de 2025.

Trama

Sergio es un profesor de educación física y ex campeón nacional de judo que es trasladado a Remis, un remoto pueblo enclavado en los Alpes. Aterrorizado por una pérdida que lo ha llevado a una espiral de alcohol y duelo, pronto descubre que reina una serenidad casi surrealista en el pueblo. En la escuela, Sergio trata a sus alumnos con indiferencia y se familiariza con uno de ellos, el taciturno Matteo Corbin. Mientras tanto, conoce a Michela, que trabaja en el bar del pueblo, y una noche ella lo invita a un misterioso ritual nocturno: una vez a la semana, toda la comunidad se reúne para abrazar a Matteo uno por uno, ya que posee la extraordinaria habilidad de liberar a las personas del dolor y la angustia simplemente abrazándolas. Sometido al abrazo de Matteo, Sergio experimenta una visión de su hijo fallecido y, una vez que el ritual termina, ya no siente dolor. Aunque no puede explicar cómo es posible, su estado de ánimo mejora: presenta a sus alumnos el judo y comienza una relación con Michela.

Mientras tanto, conoce mejor a Matteo. Debido a su poder, Matteo vive una vida diferente a la de sus compañeros: cada día se ve obligado a recibir a los aldeanos que esperan el ritual, mientras que todo es gestionado por su padre Mauro, quien se encarga de él. Sergio se hace amigo del chico y lo anima a vivir su propia vida y a ganar independencia. Esta relación comienza a alarmar a los habitantes del pueblo, especialmente a Mauro y al párroco, el padre Attilio, quienes insisten en que Matteo continúe realizando el ritual para los aldeanos, que de lo contrario sufren una forma de abstinencia manifestada por un picor persistente.

Una noche, Sergio es atacado fuera de su casa por un hombre enmascarado, pero es salvado por Pichler, un vecino. Mientras tanto, Matteo se vuelve cada vez más irritable y con más frecuencia se niega a realizar el ritual, cayendo en estados de trance durante los cuales puede controlar a la gente del pueblo. A través de esta habilidad, logra controlar a Lorenzo, un compañero de clase al que se siente secretamente atraído. Su relación con Sergio también se deteriora, ya que este se vuelve cada vez más sospechoso del chico, quien no quiere perder la única verdadera amistad que tiene.

El lado más oscuro de Matteo finalmente toma el control cuando, mientras está nuevamente en trance, obliga a Lorenzo a quemarse vivo durante una transmisión en vivo de Instagram. Horrorizado por lo que ha hecho, Matteo huye de casa y busca refugio con Sergio, quien lo esconde antes de que lleguen Mauro y el padre Attilio. Mauro revela a Sergio que Matteo no es su hijo biológico, sino un bebé que encontró mientras ayudaba en las secuelas de un accidente de tren. A regañadientes, Sergio se lo entrega, y el chico es sedado y llevado a la capilla. Sin embargo, durante el trayecto, son detenidos por Pichler, quien tiene la intención de matar a Matteo; antes de que pueda hacerlo, es asesinado por el padre Attilio. En la capilla, la comunidad de Remis ha caído en la locura colectiva. Cuando comienza el ritual, los aldeanos asaltan a Matteo en un abrazo colectivo incontrolado, drenándolo de toda su energía vital y dejándolo en un estado grotesco y catatónico. Los habitantes del pueblo luego se levantan, ahora poseídos por Matteo. El padre Attilio dispara a Mauro antes de quitarse la vida con un rifle.

Sergio se enfrenta entonces a Michela, quien también está bajo el control de Matteo e intenta atacarlo. Poseída por Matteo, se quita la vida al cortarse una arteria en la pierna. Sergio encuentra a Mauro, quien ha sobrevivido al tiroteo. Juntos van a la estación de tren abandonada de Remis, donde Sergio y Matteo solían encontrarse y pasar tiempo juntos, y descubren a los aldeanos poseídos vigilando el cuerpo monstruoso del chico. Mauro decide matar a Matteo de una vez por todas para acabar con la maldición, intentando estrangularlo. Sin embargo, Sergio revive nuevamente el recuerdo de su hijo ahorcado y, incapaz de soportar el dolor, elige salvar a Matteo de la asfixia apuñalando a Mauro hasta la muerte. En un trágico final, Matteo, aún controlando a los aldeanos, los utiliza para abrazar a Sergio, aliviándolo artificialmente de su duelo una vez más.

Reparto

Michele Riondino como Sergio Rossetti

Giulio Feltri como Matteo Corbin

Paolo Pierobon como Mauro Corbin

Romana Maggiora Vergano como Michela

Sergio Romano como Pichler

Anna Bellato como Anna

Sandra Toffolatti como Elisabetta Gengo

Gabriele Benedetti como Franco

Diego Nardini como Lorenzo

Roberto Citran como padre Attilio

Producción

La película se rodó en varias localidades de Friuli-Venezia Giulia, incluyendo Sappada.

Estreno

Fandango Sales adquirió los derechos de distribución internacional de la película en julio de 2025. La película tuvo su estreno mundial fuera de competición en el 82.º Festival Internacional de Cine de Venecia el 30 de agosto de 2025. También se proyectó en el Festival de Cine de Londres BFI. Recibió un estreno teatral en Italia el 17 de septiembre de 2025. Shudder adquirió los derechos para América del Norte, Reino Unido e Irlanda.

Recepción

En el sitio web de agregación de críticas Rotten Tomatoes, el 91% de las 11 críticas de los críticos son positivas.

Referencias

Enlaces externos

The Holy Boy en IMDb