Sharp Stick (2022)

Sharp Stick es una película de comedia sexual estadounidense de 2022 escrita, producida y dirigida por Lena Dunham. Está protagonizada por Kristine Froseth, Jon Bernthal, Luka Sabbat, Scott Speedman, Dunham, Ebon Moss-Bachrach, Taylour Paige y Jennifer Jason Leigh. La película sigue a una mujer de 26 años, ingenua y sin experiencia sexual (Froseth), que comienza una aventura con su empleador casado y mayor (Bernthal) y posteriormente empieza a explorar su sexualidad.

La película se estrenó en el Festival de Cine de Sundance el 22 de enero de 2022 y se estrenó en cines en Estados Unidos el 29 de julio de 2022, a través de Utopia. Recibió críticas mixtas de los críticos.

Trama

En Los Ángeles, la ingenua Sarah Jo, de 26 años, trabaja como niñera para Josh y su esposa embarazada, Heather, cuyo hijo Zach tiene síndrome de Down. Sarah Jo vive con su madre soltera, Marilyn, y su hermana adoptiva, Treina. Marilyn ha tenido muchos maridos y aventuras de una noche, y tiene una visión algo pesimista sobre el amor (y los hombres en general). Durante una discusión sobre el amor y la atracción masculina, Marilyn aconseja a sus hijas que le pregunten a un hombre que admiran: "¿Me encuentras hermosa?"

Al día siguiente, mientras están solas en el cuarto de lavandería de la familia, Sarah Jo le pregunta a Josh si la encuentra hermosa. Él se pone nervioso, y ella levanta su vestido para revelar una cicatriz sobre su vagina, explicando que tuvo una histerectomía radical de emergencia a los 15 años, lo que le hizo experimentar la menopausia a los 17. Sarah Jo le dice a Josh que es virgen, y él responde que no querría que ella perdiera su virginidad con él. Después de un torpe divague de Sarah Jo, Josh pregunta si puede besarla. Después de besarse, Josh le hace cunnilingus a Sarah Jo y le quita la virginidad. Él eyacula rápidamente y se siente avergonzado. Sarah Jo lo tranquiliza, y él le hace sexo oral, lo que a ella le gusta.

Al día siguiente, Sarah Jo vuelve al trabajo y se acerca a Josh en el ático. Él le dice que no pueden tener sexo de nuevo, pero ella lo excita levantando su vestido, y tienen sexo de nuevo.

Josh lleva a Sarah Jo a una escapada de fin de semana al campo, donde se alojan en una cabaña mientras mienten sobre su paradero: Josh afirma tener un compromiso con un amigo, mientras que Sarah Jo culpa su ausencia a una emergencia familiar. Durante el viaje, Sarah Jo y Josh consumen hongos alucinógenos y fuman marihuana. Tienen sexo constantemente y ven pornografía juntos. Josh le regala a Sarah Jo un collar. Al regresar a casa, Sarah Jo continúa viendo pornografía. Se siente fascinada por un actor pornográfico llamado Vance Leroy, quien frecuentemente elogia y anima a sus coestrellas en pantalla.

Cuando Sarah Jo regresa al trabajo, se rompe la fuente de Heather y entra en trabajo de parto. Sarah Jo llama a Josh y se inclina para consolar a Heather, quien nota el collar de Sarah Jo. Cuando Josh llega, Heather exige que la lleven al hospital en una ambulancia. Josh, al darse cuenta de que la aventura ha sido descubierta, se derrumba y insiste en que Sarah Jo no significa nada para él. Se revela que ha engañado muchas veces, incluso una vez intentó huir del país con un amante. Josh le ordena a Sarah Jo que se vaya, enfadado.

Con el corazón roto, Sarah Jo escribe una carta a Vance, mencionando el hecho de que ambos tienen cicatrices y su creencia de que sus limitadas habilidades sexuales la hacen incapaz de ser amada. Crea una lista de verificación alfabética de actos sexuales que quiere probar y que quiere evitar, incluyendo "anal" (probar), "sexo oral" (probar) y "necrofília" (evitar/no interesada). Emocionada por completar su lista, se involucra en una serie de encuentros sexuales casuales, escribiendo a Vance sobre sus hazañas sexuales. Un amante, Arvin, trabaja como asistente en la pornografía y promete entregar su carta a Vance.

Un día, mientras Josh y Heather salen con sus hijos, Sarah Jo los sorprende en su entrada, contándole a Josh todos los actos sexuales que ha experimentado recientemente y finalmente huyendo. Más tarde, Vance responde a su carta con un video que Arvin le lleva; Vance la anima a dejar de intentar complacer a los demás y comenzar a centrarse en su propio placer. Ella acepta un trabajo cuidando a una niña que tiene parálisis cerebral. Una noche, invita a Arvin a pasar el rato, y tienen sexo.

Reparto

Kristine Froseth como Sarah Jo

Jon Bernthal como Josh

Luka Sabbat como Arvin, un asistente de pornografía

Scott Speedman como Vance Leroy

Lena Dunham como Heather

Ebon Moss-Bachrach como Yuli

Taylour Paige como Treina Jo, la hermana adoptiva mayor de Sara

Jennifer Jason Leigh como Marilyn Jo, la madre soltera de Sarah

Janicza Bravo como Mercedes

Tommy Dorfman como Tali

Producción

En abril de 2020, Lena Dunham se mudó de Londres a Silver Lake, Los Ángeles, en medio de la pandemia de COVID-19. Pasó el tiempo viendo una serie de películas de las décadas de 1960 y 1970, incluyendo Belle de Jour, A Woman Under the Influence, Remember My Name y An Unmarried Woman. Las películas, así como el impacto de una histerectomía, motivaron a Dunham a escribir, dirigir y protagonizar Sharp Stick. Ella describió el impacto de la película en su vida diciendo: "Se trataba de procesar mi vida. Y luego, obviamente, se convierte en algo sobre los personajes —y no sobre ti en absoluto." Dunham también ha declarado que quería crear una película que representara el complicado despertar sexual de una joven sin reprenderla ni castigarla. En una declaración como directora al The Washington Post, señaló los dobles estándares en las representaciones en pantalla del crecimiento de hombres y mujeres: "Los hombres tienen a Alfie – el británico desenfrenado con una canción temática y un remake. Las mujeres tienen Repulsion." Dunham ha comparado Sharp Stick con una "fábula sexual", y muchos críticos han hecho comparaciones similares con fábulas o cuentos de hadas.

Después de recibir el guion, Jon Bernthal y Jennifer Jason Leigh se comprometieron de inmediato a protagonizar. Sin embargo, Taylour Paige fue inicialmente reacia a unirse al elenco: "Si soy honesta. Pensé, '¿No crees que este personaje fue escrito como una persona blanca?'" Dunham convenció a Paige de protagonizar diciéndole que había escrito el papel pensando en ella.

Con un equipo de producción completamente femenino, el rodaje se llevó a cabo en secreto en Atwater Village y Eagle Rock, Los Ángeles, a principios de 2021. Según la actriz principal Kristine Froseth, "Había una buena energía por todas partes. Tuvimos una increíble coordinadora de intimidad. Todo estaba coreografiado—sin sorpresas." En marzo de 2021, la película fue presentada a compradores en el 71º Festival Internacional de Cine de Berlín. En agosto de 2021, se confirmó que Tommy Dorfman protagonizaría. El esposo de Dunham, Luis Felber, compuso la banda sonora.

Controversia de Amy Gravino

Antes del estreno de la película en Sundance, Amy Gravino, una defensora autista y educadora sexual, publicó un hilo en Twitter alegando que fue contactada para ser consultora en Sharp Stick, pero fue "fantasmada" por Lena Dunham y su equipo antes de poder reunirse con Dunham en persona. En un artículo de Variety que cubría la situación, Gravino afirmó que, durante el proceso de desarrollo de la película, Kristine Froseth se había acercado ciegamente a su gerente de negocios después de encontrar una charla TED que Gravino dio en 2016. Según Gravino, Froseth había llegado a la conclusión de que, aunque el guion nunca lo indicaba directamente, Sarah Jo, su personaje en la película, mostraba varias características que sugerían que era autista. Gravino, quien estaba agradecida de aceptar un trabajo remunerado como consultora, revisó el guion y coincidió con el análisis de Froseth. Gravino también afirmó en el artículo de Variety que Lena Dunham había investigado su trabajo y estaba emocionada de reunirse con ella. Sin embargo, según los productores de la película, Dunham rechazó la sugerencia de Froseth de contratar a Gravino como consultora, y aclaró a Froseth que nunca tuvo la intención de representar a Sarah Jo como autista.

En el mismo artículo, un portavoz no identificado de la película respondió a las afirmaciones con una declaración formal, que decía en parte: "Sarah Jo nunca fue escrita ni imaginada como una mujer neurodivergente. Nada sobre Sarah Jo estaba codificado para sugerir o transmitir neurodivergencia." Sin embargo, Gravino contrarrestó esta respuesta diciendo: "No puedes simplemente decir que el personaje no va a ser neurodiverso; la codificación sigue ahí y se transmite de esa manera en las elecciones de escritura y actuación, aunque no se declare explícitamente." También criticó la "infantilización" de Sarah Jo en la película, aunque los productores de la película afirmaron que su caracterización infantil fue desarrollada para reflejar el trauma que sufrió, en lugar de indicar que era autista.

Estreno

Sharp Stick se estrenó virtualmente en el Festival de Cine de Sundance el 22 de enero de 2022. En una entrevista, Dunham dijo: "Hay muchas tragedias mayores que no poder ver el estreno de mi película, pero estaba tan emocionada de que mi elenco pudiera verlo juntos. Lo hicimos a una escala tan pequeña, y todos realmente aportaron todo a ello. Fue un regreso a cómo empecé. Pero estamos planeando una fiesta por Zoom. Supongo que la gente se unió a mi boda por Zoom—y se unirán a mi estreno." En febrero de 2022, Utopia adquirió los derechos de distribución en EE. UU. de la película. La película se estrenó en cines en Nueva York y Los Ángeles el 29 de julio de 2022, seguida de un estreno nacional el 5 de agosto. Luego se lanzó en plataformas digitales el 16 de agosto de 2022.

Recepción

En el sitio web de agregación de críticas Rotten Tomatoes, el 49% de las 102 reseñas de críticos son positivas, con una calificación promedio de 5/10. El consenso del sitio dice: "Una serie de ideas prometedoras perdidas en una ejecución dispersa, Sharp Stick se presenta como un decepcionante retroceso para la guionista y directora Lena Dunham." Metacritic, que utiliza un promedio ponderado, asignó al filme una puntuación de 53 sobre 100, basada en 29 críticos, indicando reseñas "mixtas o promedio".

En una reseña de Sundance para la revista Time, Stephanie Zacharek elogió la disposición de Lena Dunham para retratar las experiencias sexuales desordenadas y defectuosas de una mujer, escribiendo: "Esta es una película hecha con ternura, más una exploración que una declaración definitiva, y un recordatorio de que el sexo torpe no es necesariamente sexo malo: si acaso, es la prueba definitiva de nuestra desconcertante e imperfecta humanidad." Zacharek también alabó la sinceridad de la película en su representación de encontrar el amor en "un mundo donde Internet es mejor para proporcionar la ilusión de interconexión que para realmente conectarnos". Para RogerEbert.com, Tomris Laffly otorgó a Sharp Stick tres de cuatro estrellas, escribiendo que Dunham "desentierra una refrescante cantidad de humor, honestidad y sinceridad" en la película. Laffly también describió la actuación principal de Kristine Froseth como "extraordinaria".

En The New Yorker, Richard Brody elogió el detalle y la percepción con la que Dunham elaboró las escenas sexuales de la película, pero se quejó de que "las partes de la película que involucran la búsqueda de experiencias sexuales de Sarah Jo están apresuradas, se pasan rápidamente, disminuyen—al igual que la parte interpersonal y emocional que inevitablemente entra en juego". Para The Washington Post, Ann Hornaday elogió la "franqueza" y el sentido del humor de la película, pero criticó la caracterización de Sarah Jo, describiéndola como "una ingenua tan inocente y tan poco mundana que se siente menos como un ser humano completamente realizado que como un símbolo".

El sentimiento de Hornaday fue reflejado por varias críticas negativas de Sharp Stick. En The Hollywood Reporter, Jourdain Searles cuestionó la lógica detrás de la caracterización "problemática" de Sarah Jo:

¿Cuál es el significado de que Sarah Jo sea así? Sí, está sexualmente reprimida, pero ¿cómo puede ser tan ingenua considerando la apertura sexual de su madre y su hermana? ¿Cómo logró no aprender nada en sus 26 años en la Tierra? No ayuda que Froseth—quien tenía aproximadamente la edad de su personaje en el momento de la filmación—luce mucho más joven de lo que es, y las elecciones de vestuario la empujan incómodamente hacia el territorio de objeto fetichista.

Adrian Horton de The Guardian le dio a la película dos de cinco estrellas, afirmando que el material más "interesante e inmersivo" de la película se ve "torpedeado por la decisión de Dunham, refractada por la extraña actuación de Froseth, de escribir a Sarah Jo como más alienígena sexual que como persona curiosa". En The New York Times, Amy Nicholson describió las escenas que involucran la experimentación sexual de Sarah Jo como "demasiado carentes de humor para ser sátira y demasiado artificiales para apoyar el eventual y delirante intento de la película de cambiar a una historia de madurez algo sincera". Dana Stevens de Slate se refirió a tales escenas como "perturbadoras", escribiendo: "El entusiasmo de ojos desorbitados con el que Sarah Jo aborda este proyecto está destinado, creo, a ser caprichosamente entrañable; en cambio, me preocupé por su seguridad cada vez que un extraño aparecía en la puerta." Stevens también criticó el enfoque de la película al contrastar a Sarah Jo con su hermana adoptiva, la "twerking, loca por los chicos" Treina, interpretada por Taylour Paige, llamando a su dinámica "un puro artificio narrativo—y uno que, dado que Sarah Jo es blanca y Treina negra, conlleva implicaciones raciales que el guion pasa por alto de manera inconsciente".

Además, para InsideHook, Charles Bramesco examinó el "tradicionalismo" de la decisión de Dunham de escribir un personaje sexualmente aventurero que finalmente termina "de vuelta en los brazos de la única cita genuina con la que realmente hizo una conexión".

Referencias

Enlaces externos

Sharp Stick en IMDb