While We Watched (2023)

While We Watched es un documental indio de 2022 dirigido por Vinay Shukla, que perfila la resoluta independencia periodística del editor de noticias de NDTV, Ravish Kumar, en el contexto del sesgo general de los medios en India. La película se estrenó a nivel mundial en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2022, ganando el premio Amplify Voices. En su estreno asiático en el 27º Festival Internacional de Cine de Busan, ganó el premio Cinephile y la Competencia Internacional en DocPoint Helsinki.

Contexto y producción

Vinay Shukla dice que hizo la película en un intento de entender los sentimientos de periodistas y presentadores como Ravish Kumar mientras intentan presentar noticias y hablar la verdad al poder:

"Dejé de ver noticias y cuando hablo con mis amigos en India y otras partes del mundo, dicen lo mismo. Hice esto para proteger mi salud mental. Me pregunté: ¿qué sienten las personas detrás de los medios y las empresas de noticias? ¿Sienten la misma soledad que siento yo al consumir las noticias? Ravish Kumar es muy elocuente. Y sus programas van en contra de la cultura de noticias actual en India."

Ravish Kumar aceptó ser filmado siempre que no interfiriera con su trabajo. Vinay Shukla, con un equipo de tres personas, grabó el material crudo para el documental desde 2018 hasta 2020. Dado que el documental fue completamente no guionizado, la narrativa se elaboró principalmente durante la edición. Se necesitaron otros dos años para que emergiera una versión final, con Shukla acreditando a Abhinav Tyagi y Reshma Ramachandran por la forma en que se guioniza y edita la narrativa de la película.

El equipo filmó de ocho a nueve horas cada día comenzando al mediodía, acompañando a Ravish Kumar desde su casa hasta el estudio y deteniéndose solo cuando finalmente regresaba por la noche. Shukla decidió desde el principio no centrarse en otros periodistas prominentes de NDTV, ya que su principal inspiración fue la sensación que tuvo de que Kumar estaba en una encrucijada en su carrera, cansado de ser un héroe. Filmar de manera continua, y sin un guion durante dos años, también produjo mucho material. Por lo tanto, Shukla tuvo que dejar fuera la mayor parte de él. Lamenta no haber podido mostrar el lado caprichoso y humorístico de Kumar, ya que no encajaba del todo en el estado de ánimo que establece el documental.

Sinopsis

While We Watched explora los cambios en los medios de comunicación indios contemporáneos durante la última década, a través del perfil de Ravish Kumar, editor ejecutivo senior de NDTV, en su trabajo en el estudio y con sus sujetos. La propiedad de los medios en India, el sesgo y el contenido populista, divisivo y post-verdad han llevado a que muchos canales de noticias de televisión convencionales sean etiquetados como Godi media (equivalente a la frase lapdog media, y que, curiosamente, fue acuñada por Ravish Kumar).

El documental sigue a Kumar mientras intenta ceñirse a las noticias fácticas, criticando al gobierno indio y su ecosistema cada vez que surgen casos de gobernanza incompetente y políticas mayoritarias. Narra las discusiones entre Kumar y el equipo de NDTV sobre los eventos que necesitan cubrir, el trabajo preparatorio de verificación de hechos y entrevistas a testigos antes de que Kumar pueda salir en vivo en el programa de horario estelar que presenta. Contrasta la cobertura de Kumar con la de canales de televisión competidores cuyos presentadores son mostrados hiperbólicamente confundiendo la crítica a las políticas del gobierno con traición y lanzando diatribas contra supuestos enemigos internos y externos de India. También cubre las amenazas de violencia contra el equipo de noticias de NDTV, y los problemas financieros que aquejan a las casas de medios que son vistas como críticas del BJP, el partido gobernante en India. Kumar es filmado interactuando con su esposa y su hija pequeña, particularmente lidiando con los miedos de su hija por su vida, y apareciendo en eventos públicos, siendo alternadamente abucheado y aclamado por el público. Termina con la nota alta de Ravish Kumar ganando el Premio Ramon Magsaysay en 2019.

While We Watched presenta frecuentemente escenas del personal de NDTV cortando pasteles para marcar la despedida de otro colega. Redadas de las autoridades fiscales, la disminución de los ingresos publicitarios del gobierno, bancos que se niegan a proporcionar préstamos y amenazas de violencia e incluso arresto han llevado a muchos periodistas a irse. Shukla observó que estos "cortes de pastel" fueron lo que lo convenció de contar la historia y, de hecho, se convirtieron en un leitmotiv del documental.

Recepción

En el sitio web del agregador de reseñas Rotten Tomatoes, la película tiene una calificación de aprobación del 91% basada en 22 reseñas, con una calificación promedio de 7.10/10.

Christopher Cross en Tilt Magazine señala que, dado que el documental está "[e]dited to keep everything at a breakneck pace and set over a small period of time, Shukla magnifies the rapid rate with which dissent and opposition can be dismantled when those in power feel threatened." Concluye que "gets at the heart of the media's role in dividing a country and the ways in which audiences let it happen."

Courtney Small en That Shelf dice "Una obra cautivadora que te hará lamentar la lenta muerte del periodismo, While We Watched es un recordatorio urgente de que todos tenemos mucho que perder si ya no podemos distinguir la realidad de la ficción."

Stephen Saito en The Moveable Feast, al señalar "Si While We Watched tiene un defecto, no es uno de su propia creación cuando la historia que cuenta se ha vuelto desafortunadamente demasiado común en todo el mundo", concluye que "Shukla muestra hábilmente cuán interconectados están estos problemas (vientos en contra empresariales y políticos)... cuando las señales de aliento son escasas y distantes... y el producto final sufre como resultado, ya no capaz de responsabilizar al poder."

Pat Mullen en POV Magazine cree que "While We Watched captura inteligentemente el estado de los medios de noticias contemporáneos con un poderoso estudio de carácter de la inquebrantable búsqueda de un reportero por hablar la verdad." Observa que la película "refleja extrañamente la pulcritud de la competencia de Kumar. El documental tiene el brillo de contenido de marca", pero concluye "En medio de un mar de charlatanes vitriólicos, el retrato de la tenacidad inquebrantable de Kumar es lo más refrescante."

Premios y nominaciones

Referencias

Enlaces externos

While We Watched en IMDb

While We Watched en Rotten Tomatoes