Arkadiy Raykin

Arkady Isaakovich Raikin (ruso: Аркадий Исаакович Райкин; 24 de octubre [11 de octubre según el calendario juliano] de 1911 – 17 de diciembre de 1987) fue un comediante de stand-up soviético, actor de teatro y cine, y director de escena. Lideró la escuela de humoristas soviéticos y rusos durante aproximadamente medio siglo. Raikin nació en una familia judía en Riga, en la Gobernación de Livonia del Imperio Ruso (actual Letonia). Se graduó del Tecnológico Teatral de Leningrado en 1935 y trabajó tanto en teatros estatales como en espectáculos de variedades. En 1939, fundó su propio teatro en Leningrado, donde utilizó sketches e impersonaciones para ridiculizar la ineficiencia de la burocracia comunista y el estilo de vida soviético. En el estado policial estalinista, esto era propenso a peligros, ya que no era raro ser purgado no solo por contar un chiste casual, sino incluso por no informarlo a las autoridades. También apareció en varias comedias durante y después de la Gran Guerra Patriótica.

Raikin creó una serie de personajes satíricos populares, algunos de los cuales aparecieron en la serie de televisión "People and Mannequins". Lanzó las carreras de varios otros destacados comediantes de stand-up, como Mikhail Zhvanetsky y Roman Kartsev.

Raikin a menudo se compara con Charlie Chaplin. Su fama en la Unión Soviética, y en toda Europa Central y del Este, fue tal que fue invitado a participar en la noche de apertura de la televisión BBC Two en 1964, aunque la transmisión tuvo que ser pospuesta un día debido a un corte de energía. Su viaje a Londres para la transmisión de la BBC—durante el cual se reunió con su primo británico, el distinguido pianista Bruno Raikin—marcó la primera de solo dos ocasiones en que el gobierno soviético le permitió actuar en Occidente. Arkady Raikin también mantuvo buenas relaciones laborales con Marcel Marceau y algunos otros actores extranjeros.

Tres años antes de su muerte, Raikin finalmente se mudó a Moscú, donde abrió el Teatro Satyricon, ahora dirigido por su hijo Konstantin Raikin, también un aclamado actor. Su esposa, Roma, desempeñó un papel importante en guiar su carrera, y su hija, Ekaterina, también tuvo una exitosa carrera como actriz en Moscú. Durante un mes en el verano de 1987, Raikin recibió a su primo estadounidense, el abogado de Washington D.C. Steven Raikin, como huésped en su apartamento de Moscú. En septiembre de 1987, el Ministerio de Cultura soviético finalmente permitió a Raikin visitar los Estados Unidos, donde, junto con su hijo e hija, ofreció emotuosos espectáculos de despedida en varias ciudades ante adoradas audiencias de emigrantes rusos.