Catherine Destivelle

Catherine Destivelle, nacida el 24 de julio de 1960 en Orán, Argelia, es una escaladora y alpinista francesa. En 2020, recibió el Piolet de Oro a la Trayectoria por sus logros y contribuciones al mundo del alpinismo.

Se inició en la escalada a una edad muy temprana y, a los veinte años, ya había conquistado las rutas más difíciles de los Alpes franceses. A finales de la década de 1980, se había convertido en una de las mejores escaladoras del mundo, acumulando récords, trofeos y distinciones honoríficas. La década de 1990 marcó un punto de inflexión en su carrera como alpinista, al participar en expediciones al Himalaya y convertirse en la primera mujer en escalar en solitario las tres principales caras norte de los Alpes en invierno. Muy popular, ha sido protagonista de numerosos reportajes y documentales.

Catherine Destivelle creció en París y se inició en la escalada a una edad muy temprana en el bosque de Fontainebleau. A los 15 años, era capaz de escalar las rocas más difíciles. A los 17, pasaba los fines de semana ascendiendo las cumbres más altas de los Alpes. Alrededor de los 20, comenzó su carrera como fisioterapeuta, pero tras cinco años, la atracción por las montañas se hizo irresistible y empezó a competir en torneos internacionales de escalada. De 1985 a 1988, fue considerada la mejor escaladora del mundo. En 1990, regresó al montañismo con una serie de ascensos increíbles, incluyendo escaladas invernales en solitario de las tres caras alpinas más legendarias: el Eiger, las Grandes Jorasses y el Cervino, lo que la convirtió en la mejor escaladora de todos los tiempos.

Entre sus logros más destacados: en 1990, escaló la Torre Sin Nombre en Pakistán y el Pilar Bonatti en solitario en el Drus. En junio de 1991, abrió una nueva ruta en la famosa cara oeste del Drus durante una extraordinaria ascensión en solitario de 11 días. El 10 de marzo de 1992, completó una ascensión en solitario de 17 horas a la cara norte del Eiger (3970 metros) en el Oberland bernés, una legendaria pared rocosa considerada la más peligrosa de los Alpes. Ese mismo año, intentó la ascensión al inmenso Latok en Pakistán. En 1993, realizó la primera ascensión invernal en solitario a la cara norte de las Grandes Jorasses e intentó la ascensión al pilar oeste del Makalu en Nepal. En 1994, completó una ascensión invernal en solitario por la ruta Bonatti en la cara norte del Cervino.

En 1995, escaló la cara suroeste del Shishapangma en el Tíbet e intentó la ascensión a la cara sur del Annapurna. En 1996, hizo una pausa en su actividad de escalada debido a un accidente en la Antártida, pero se recuperó muy rápidamente. A principios del verano de 1999, Catherine escaló la cara norte directa de la Cima Grande di Lavaredo en los Dolomitas italianos. Catherine fue, una vez más, la primera mujer en completar este ascenso en solitario, que le llevó dos días.

En 2020, Catherine Destivelle recibió el Piolet de Oro a la Trayectoria Profesional por sus logros y contribuciones al mundo del alpinismo. Es la primera mujer en recibir este galardón. Actualmente, además de su actividad como alpinista, es profesora y directora de Éditions du Mont-Blanc.