Chongo Chuck

Chongo Chuck, cuyo verdadero nombre es Charles Victor Tucker II, nació en la década de 1950 en una base militar en Japón. Es una figura icónica en la escalada de Yosemite.

Chongo comenzó a escalar cuando era un adolescente autodidacta en California. Nació en una base militar estadounidense en Japón y, según sus propias palabras, todavía recuerda el miedo que sintió al nacer. Su padre era ingeniero civil y Chongo era el mayor de siete hijos. Se graduó de la escuela secundaria en Los Ángeles y luego pasó un año estudiando matemáticas de pregrado en la Universidad de Arizona. Chongo habla español con fluidez y vivió en México durante ocho años en uno de los barrios más peligrosos de la capital, que incluso muchos mexicanos evitan. Chongo dice que los narcos locales lo respetaban tanto como los escaladores de Yosemite. Pero mientras contrabandeaba cannabis a través de la frontera hacia el lado estadounidense, fue encarcelado durante varios años y cualquier fe que pudiera haber tenido en la sociedad capitalista desapareció para siempre.

Conocido por su estilo de vida vagabundo atípico y su compromiso con la comunidad de escaladores, Tommy Caldwell, pionero del slacklining y desarrollador de técnicas de escalada en grandes paredes, lo ha comparado con el Maestro Yoda de Star Wars. Chongo pasó muchos años viviendo ilegalmente en el Parque Nacional de Yosemite, viviendo al margen de la sociedad y desarrollando una filosofía única sobre la escalada y la vida. Chongo Chuck también es famoso por sus escritos y pensamientos sobre la escalada, en particular su libro The Homeless Interpretation of Quantum Mechanics, que mezcla filosofía y humor. Influyó en muchos escaladores con su enfoque poco convencional y su estilo de vida al margen de la sociedad.

Chongo, "el hombre mono" en el argot español, recibió su apodo debido a las suelas pegajosas que una vez hizo con caucho mexicano para zapatos de escalada. Luego reparó zapatos de escalada para escaladores en Yosemite, y el valor de su trabajo fue apreciado por quienes lo rodeaban. A lo largo de su vida, Chongo se ganó la vida como programador informático, escritor y periodista. Además de reparar pies de gato, diseñó y fabricó su propia marca de ropa. Tuvo tanto éxito que en 1995 los guardabosques comenzaron a perseguirlo por dirigir un negocio textil ilegal desde su tienda de campaña en el campamento de Hidden Valley.

En 2005, se dictó el veredicto: «Has pasado demasiado tiempo en Yosemite». Los escaladores llenaron la sala para apoyar a su gurú, pero no lograron revocar el veredicto. Tras su expulsión del valle de Yosemite, Chongo Chuck se mudó a Sacramento, California, donde vivió bajo un puente de hormigón. Relatos más recientes de finales de 2021 y 2022 indican que Chongo ha sido visto en varios lugares de escalada, como el Hidden Valley Campground en Joshua Tree y Smith Rock en Oregón, donde vende sus libros y comparte historias con los escaladores. También se dice que ocasionalmente regresa a Yosemite para proyectos especiales o para reunirse con la comunidad de escaladores.