Chuck Barris

Charles Hirsch Barris (3 de junio de 1929 - 21 de marzo de 2017) fue un creador, productor y presentador de programas de concursos estadounidense. Fue más conocido por presentar "The Gong Show" y por crear "The Dating Game" y "The Newlywed Game". También fue compositor y escribió "Palisades Park", grabada por Freddy Cannon y también por Ramones. También escribió o coescribió parte de la música que apareció en sus programas de concursos. Escribió una autobiografía titulada "Confessions of a Dangerous Mind", que fue adaptada al cine con el mismo título, protagonizada por Sam Rockwell y dirigida por George Clooney.

Formó su compañía de producción, Chuck Barris Productions, el 14 de junio de 1965. Su primer éxito llegó en 1965 con "The Dating Game", que se emitió en ABC. El programa duró hasta 1980 y fue revivido en dos ocasiones, más tarde en los años 80 y 90. En 1966, comenzó "The Newlywed Game", originalmente creado por Nick Nicholson y E. Roger Muir, también para ABC. El programa es el que más tiempo ha durado de los desarrollados por su compañía, emitido hasta 1985, durante un total de 19 años completos tanto en televisión de red "de estreno" como en sindicación.

Se convirtió en una figura pública en 1976 cuando produjo y fue el presentador de la parodia del programa de talentos "The Gong Show", que empaquetó en asociación con el productor de televisión Chris Bearde. Solo duró dos temporadas en NBC (1976-78) y cuatro en sindicación (1976-80). Ha tenido cuatro revivificaciones posteriores, una bajo el título de Barris (con Don Bleu) en 1988-1989, una en The Game Show Network en 2000 llamada Extreme Gong y otra con el actual propietario del formato, Sony Pictures Television (con Dave Attell) en 2008. Una cuarta versión, producida por Will Arnett y presentada por la celebridad británica ficticia "Tommy Maitland" (Mike Myers), se emitió en ABC en 2017.

En 1980, protagonizó y dirigió "The Gong Show Movie". La película fue un gran fracaso en taquilla.

En 1984, escribió una autobiografía, "Confessions of a Dangerous Mind". En el libro, afirma que trabajó para la Agencia Central de Inteligencia (CIA) como asesino en los años 60 y 70 en el sudeste asiático, América Latina y Oriente Medio. Una versión cinematográfica de 2002 muestra a Barris matando a 33 personas. Escribió una secuela de la autobiografía en 2004 llamada "Bad Grass Never Dies". La CIA negó que Barris hubiera trabajado para ellos en ninguna capacidad. Tras el estreno de la película, el portavoz de la CIA, Paul Nowack, dijo que las afirmaciones de Barris de que trabajó para la CIA "[son] ridículas. No es absolutamente cierto". En una entrevista en el programa Today de NBC en 1984, Barris admitió haber inventado la historia.

Su primera esposa fue Lyn Levy, sobrina de uno de los fundadores de CBS. Su matrimonio duró desde 1957 hasta 1976, terminando en divorcio. Tuvieron una hija, Della, que apareció frecuentemente en "The Gong Show", generalmente presentando a su padre. Della murió de una sobredosis de alcohol y cocaína en 1998 a la edad de 36 años. En el momento de su muerte, era portadora del VIH. Publicó "Della: A Memoir of My Daughter" en 2010 sobre la muerte de su única hija y su lucha contra la adicción a las drogas.

En 1980, se casó con Robin Altman, 23 años más joven que él, y se divorciaron en 1999. Al año siguiente, se casó con Mary Clagett. Fue diagnosticado con cáncer de pulmón en los años 90. Después de someterse a una cirugía para extirpar parte de su pulmón, contrajo una infección y pasó un mes en cuidados intensivos. Murió el 21 de marzo de 2017, de causas naturales a la edad de 87 años en su casa en Palisades, Nueva York, donde vivía con su esposa, Mary.