Django Reinhardt

Jean Reinhardt (23 de enero de 1910 - 16 de mayo de 1953), conocido por todos por su apodo romaní Django, fue un guitarrista y compositor de jazz romaní-francés nacido en Bélgica. Fue uno de los primeros grandes talentos del jazz en emerger en Europa y ha sido aclamado como uno de sus exponentes más significativos.

Con el violinista Stéphane Grappelli, Reinhardt formó el Quintette du Hot Club de France, con sede en París, en 1934. El grupo fue uno de los primeros en tocar jazz que presentaba la guitarra como instrumento principal. Reinhardt grabó en Francia con muchos músicos estadounidenses visitantes, incluidos Coleman Hawkins y Benny Carter, y realizó una breve gira por Estados Unidos con la orquesta de Duke Ellington en 1946. Murió repentinamente de un derrame cerebral en 1953 a la edad de 43 años.

Las composiciones más populares de Reinhardt se han convertido en estándares dentro del jazz gitano, incluyendo "Minor Swing", "Daphne", "Belleville", "Djangology", "Swing '42" y "Nuages". El guitarrista de jazz Frank Vignola afirma que casi todos los guitarristas de música popular importantes del mundo han sido influenciados por Reinhardt. En las últimas décadas, se han celebrado festivales anuales de Django en toda Europa y Estados Unidos, y se ha escrito una biografía sobre su vida. En febrero de 2017, el Festival Internacional de Cine de Berlín celebró el estreno mundial de la película francesa "Django".

Reinhardt nació el 23 de enero de 1910 en Liberchies, Pont-à-Celles, Bélgica, en una familia belga de ascendencia romaní Manouche. Su padre, Jean Eugene Weiss, domiciliado en París con su esposa, usó el nombre de Jean-Baptiste Reinhardt, el apellido de su esposa, para evitar el reclutamiento militar francés. Su madre, Laurence Reinhardt, era bailarina. El certificado de nacimiento se refiere a "Jean Reinhart, hijo de Jean Baptiste Reinhart, artista, y Laurence Reinhart, ama de casa, domiciliados en París".

Varios autores han repetido la afirmación de que el apodo de Reinhardt, Django, es romaní para "despierto"; sin embargo, también podría haber sido simplemente un diminutivo o una versión local valona de "Jean". Reinhardt pasó la mayor parte de su juventud en campamentos gitanos cerca de París, donde comenzó a tocar el violín, el banjo y la guitarra. Se volvió hábil en robar gallinas. Su padre, según se informa, tocaba música en una banda familiar que incluía a él mismo y a siete hermanos; una fotografía sobreviviente muestra a esta banda con su padre al piano.

Reinhardt se sintió atraído por la música desde una edad temprana, tocando primero el violín. A la edad de 12 años recibió un banjo-guitarra como regalo. Aprendió rápidamente a tocar, imitando las digitaciones de los músicos que observaba, que habrían incluido a virtuosos locales de la época como Jean "Poulette" Castro y Auguste "Gusti" Malha, así como a su tío Guiligou, que tocaba el violín, el banjo y la guitarra. Reinhardt pudo ganarse la vida tocando música cuando tenía 15 años, actuando en cafés, a menudo con su hermano Joseph. En ese momento, no había comenzado a tocar jazz, aunque probablemente había escuchado y se había sentido intrigado por la versión de jazz interpretada por bandas de expatriados estadounidenses como la de Billy Arnold.

Recibió poca educación formal y adquirió los rudimentos de la alfabetización solo en la vida adulta.