Frank McCourt

Francis McCourt fue un profesor y escritor irlandés-estadounidense. Ganó un Premio Pulitzer por su libro "Las cenizas de Ángela", una memoria tragicómica de la miseria y la pobreza de su infancia. En octubre de 1949, a la edad de 19 años, McCourt dejó Irlanda. Había ahorrado dinero de varios trabajos, incluyendo el de repartidor de telegramas y robando a uno de sus empleadores, un prestamista, tras su muerte. Tomó un barco de Cork a Nueva York. Un sacerdote que conoció en el barco le consiguió un lugar donde quedarse y su trabajo en el Biltmore Hotel de Nueva York. Ganaba alrededor de 26 dólares a la semana y enviaba 10 de ellos a su madre en Limerick. Sus hermanos Malachy y Michael lo siguieron a Nueva York y, más tarde, también lo hizo su madre Angela. En 1951, McCourt fue reclutado durante la Guerra de Corea y enviado a Baviera durante dos años, inicialmente entrenando perros, luego como oficinista. Al ser dado de baja del Ejército de EE. UU., regresó a Nueva York, donde tuvo una serie de trabajos en muelles, almacenes y bancos.

Utilizando los beneficios educativos de la Ley GI, McCourt logró ingresar a la Universidad de Nueva York al afirmar que era inteligente y leía mucho; lo admitieron con un año de prueba siempre que mantuviera un promedio de B. Se graduó en 1957 de la Universidad de Nueva York con una licenciatura en inglés. Enseñó en seis escuelas de Nueva York, incluyendo la McKee Vocational and Technical High School, la Ralph R. McKee CTE High School en Staten Island, el New York City College of Technology en Brooklyn, la Stuyvesant High School, la Seward Park High School, la Washington Irving High School y la High School of Fashion Industries, todas en Manhattan. En 1967, obtuvo un máster en Brooklyn College, y a finales de la década de 1960 pasó 18 meses en el Trinity College de Dublín, sin lograr obtener su doctorado antes de regresar a Nueva York.

En un ensayo del New York Times de 1997, McCourt escribió sobre sus experiencias enseñando a madres inmigrantes en el New York City College of Technology en Brooklyn.

McCourt ganó el Premio Pulitzer anual de Biografía o Autobiografía y uno de los Premios Anuales del Círculo de Críticos de Libros Nacionales por su exitosa memoria de 1996, "Las cenizas de Ángela", que detalla su infancia empobrecida desde Brooklyn hasta Limerick. Tres años después, se estrenó una versión cinematográfica de "Las cenizas de Ángela" con críticas mixtas. El actor norirlandés Michael Legge interpretó a McCourt en su adolescencia. McCourt también escribió 'Tis, que continúa la narrativa de su vida, retomando desde el final de "Las cenizas de Ángela" y centrándose en su vida después de regresar a Nueva York. Posteriormente escribió "Teacher Man", que detallaba sus experiencias como docente y los desafíos de ser profesor.

McCourt fue acusado de exagerar enormemente la pobreza de su familia por muchos nativos de Limerick, incluyendo a Richard Harris. La propia madre de McCourt había negado la precisión de sus historias poco antes de su muerte en 1981, gritando desde el público durante una representación teatral de sus recuerdos que era "toda una sarta de mentiras". Sin embargo, al menos, muchos de sus estudiantes de la Stuyvesant High School recordaban con claridad las mordaces anécdotas de su infancia que él contaba continuamente durante las sesiones de su electiva de Escritura Creativa de nivel superior.

McCourt escribió el libro para un musical de 1997 titulado "The Irish… and How They Got That Way", que presentaba una mezcla ecléctica de música irlandesa; todo, desde el tradicional "Danny Boy" hasta "I Still Haven't Found What I'm Looking For" de U2.