Fred Dibnah

Frederick "Fred" Dibnah MBE (28 de abril de 1938 - 6 de noviembre de 2004), nacido en Bolton, fue un inglés "steeplejack" y excéntrico con un gran interés en la ingeniería mecánica que se convirtió en una personalidad televisiva de culto. Dibnah nació en un país que entonces dependía en gran medida del carbón para alimentar su industria. De niño, se sintió fascinado por las máquinas de vapor que impulsaban los muchos molinos de textiles en Bolton, pero prestó especial atención a las chimeneas y a los hombres que trabajaban en ellas. Comenzó su vida laboral como carpintero, antes de convertirse en "steeplejack". A los 22 años, sirvió durante dos años en las fuerzas armadas, como parte de su servicio nacional. Una vez desmovilizado, regresó al "steeplejacking" pero tuvo un éxito limitado hasta que le pidieron que reparara la iglesia parroquial de Bolton. La publicidad resultante proporcionó un impulso bienvenido a su negocio, asegurando que casi nunca estuviera sin trabajo. En 1978, mientras hacía reparaciones en el Ayuntamiento de Bolton, Dibnah fue filmado por un equipo de noticias regional de la BBC. La BBC luego encargó un documental galardonado, que seguía al "steeplejack" tosco mientras trabajaba en chimeneas, interactuaba con su familia y hablaba sobre su pasatiempo favorito: el vapor. Su manera lancastriana y su suave perspectiva filosófica autodidacta resultaron populares entre los espectadores y apareció en varios programas de televisión. Hacia el final de su vida, el declive de la industria británica se reflejó en un declive en su negocio de "steeplejacking" y Dibnah comenzó a depender cada vez más de las charlas después de la cena para su ingreso. En 1998, presentó un programa sobre la historia industrial de Gran Bretaña y continuó presentando varias series, en su mayoría relacionadas con la "Revolución Industrial" y su legado mecánico y arquitectónico. Murió de cáncer en noviembre de 2004, a la edad de 66 años. Le sobreviven sus cinco hijos de tres matrimonios.