Jean Babilée

Jean Babilée (nombre real Jean Gutman(n); 3 de febrero de 1923 – 30 de enero de 2014) fue un destacado bailarín y coreógrafo francés de la segunda mitad del siglo XX. Se le considera uno de los más grandes intérpretes del ballet moderno y el primer bailarín francés en alcanzar reconocimiento internacional. Babilée ha sido llamado el "enfant terrible de la danza".

Nacido en París en 1923, hijo de un médico, Babilée estudió en la Escuela de Ballet de la Ópera de París desde 1936 hasta 1940. Su carrera de danza se interrumpió durante la Segunda Guerra Mundial porque era judío por parte de padre. Abandonó París en 1940 cuando la Wehrmacht se acercaba a la ciudad, pero regresó a bailar con el Ballet de la Ópera de París a principios de 1942. Escapó por poco de ser enviado a Auschwitz durante la redada del Vel' d'Hiv en París el 16 de julio de 1942. A principios de 1943 dejó la ciudad para evitar la deportación obligatoria a Alemania como trabajador forzado. Pasó el resto de la guerra con la Resistencia Francesa, luchando con los maquis en Touraine.

Después de la guerra, Babilée regresó a la danza, uniéndose a las Soirées de la Danse, que más tarde se convirtió en Les Ballet des Champs Elysées. Su nombre de nacimiento era Jean Gutmann, pero adoptó el apellido de soltera de su madre para uso profesional. Babilée disfrutó de algunos de sus mayores éxitos como miembro de Les Ballets des Champs-Elysées y Les Ballets de París. Desde 1945 hasta 1950 fue bailarín principal de los Ballets des Champs-Élysées, para los cuales creó papeles en ballets como "Jeu de cartes", "Le Jeune Homme et la Mort" de Jean Cocteau, "L'Amour et son amour" y "Till Eulenspiegel". En varios de estos ballets actuó junto a su esposa, la bailarina principal Nathalie Philippart. En la década de 1940, Babilée rápidamente desarrolló una reputación por su destreza física. Se decía que podía saltar mejor que cualquier bailarín desde Nijinsky, y en el estreno de "Le Jeune Homme et la Mort" en 1946 se colgó por el cuello en un patíbulo durante un minuto, sostenido solo por envolver un brazo alrededor de un pilar.

En la década de 1950 bailó como invitado del Ballet de la Ópera de París y del American Ballet Theatre, antes de formar su propia compañía, Les Ballets Jean Babilée. En 1972 y 1973 fue director del Ballet du Rhin en Estrasburgo. A principios de la década de 1980, Maurice Béjart creó el solo "Life" para él. En 1984, a la edad de 61 años, interpretó "Le Jeune Homme et la Mort" con el Ballet de Marsella.

También apareció como actor de teatro y en varias películas.

El documental de 2000 "Le Mystère Babilée", dirigido por Patrick Bensard, reconstruye la carrera de Babilée a través de entrevistas con el bailarín, extractos de su trabajo coreográfico y recuerdos de observadores y colaboradores, incluidos Béjart, Christian Lacroix, Jean-Paul Goude y Yvette Chauviré.