John McCallum

El padre de McCallum, John Neil McCallum Sr., era propietario de un teatro y empresario, que construyó y durante muchos años dirigió el Teatro Cremorne de 2,000 asientos a orillas del río Brisbane. Después de emigrar de Escocia, McCallum Snr. se convirtió en un músico consumado y pronto estuvo muy involucrado en la escena de entretenimiento de Brisbane. Su madre era una actriz amateur consumada que nació en Inglaterra.

En 1918, McCallum Jr. nació en Brisbane durante la noche de apertura de una actuación de comedia. Después de su nacimiento, un amigo de la familia envió un telegrama a su padre: 'Felicitaciones por dos éxitos estruendosos'.

McCallum estuvo expuesto a la actuación desde una edad temprana: su infancia estuvo llena de encuentros entre bastidores en el Cremorne con la amplia variedad de artistas que frecuentaban el teatro de su padre. Aunque McCallum y sus dos hermanos menores recibieron su educación primaria en el Reino Unido, la familia regresó a Australia una vez que comenzó la Gran Depresión. Su educación secundaria fue en la Anglican Church Grammar School en Brisbane.

Su formación teatral temprana fue con Barbara Sisely en la Brisbane Repertory Company.