Dragnet (1951)

Dragnet – más tarde sindicado como Badge 714 – es una serie de televisión estadounidense de crimen, basada en la serie de radio del mismo nombre, ambas creadas por su estrella, Jack Webb. Los programas toman su nombre del término policial dragnet, un sistema de medidas coordinadas para la captura de criminales o sospechosos. Webb repitió su papel de detective de policía de Los Ángeles, el sargento Joe Friday. Ben Alexander coprotagonizó como el compañero de Friday, el oficial Frank Smith.

La ominosa introducción de cuatro notas del tema musical de metales y timbales (titulado "Danger Ahead"), compuesto por Walter Schumann, es instantáneamente reconocible. Se deriva de la partitura de Miklós Rózsa para la película de 1946 The Killers.

Esta fue la primera serie de televisión en la franquicia mediática de Dragnet que abarca cine, televisión, libros y cómics. La serie fue filmada en los estudios Walt Disney en Burbank, California.

Historia

Durante su temprano éxito en la radio, Dragnet fue lo suficientemente popular como para trasladarse a la televisión. Más importante fue que trajo continuidad entre la serie de televisión y la de radio, utilizando los mismos dispositivos de guion y muchos de los mismos actores. Liggett & Myers patrocinó Dragnet, tanto en la radio como en la televisión, durante la década de 1950, con Webb visto fumando Chesterfields.

Webb se sentía cómodo interpretando a Joe Friday en la radio, pero se mostró reacio ante la perspectiva de interpretar el papel ante las cámaras; según el autor y biógrafo Michael J. Hayde, la elección de Webb para el Joe Friday de televisión fue el actor de Hollywood Lloyd Nolan, cuyo estilo de actuación casual Webb admiraba. Pero Webb estaba demasiado bien establecido en el Dragnet de radio y la cadena insistió en que continuara en el papel principal.

Los dos protagonistas familiares, Jack Webb y Barton Yarborough, se acomodaron para la primera temporada, interrumpida cuando Yarborough sufrió un ataque al corazón fatal. Bajo la autoridad de Webb, el equipo de escritores incorporó la muerte de su compañero en la trama, y el sargento Friday trabajó con varios compañeros hasta que se estableció con Ben Alexander como el detective Frank Smith, proporcionando algo de alivio cómico esporádico. La mayoría de los episodios disponibles para los espectadores hoy en día presentan a Webb y Alexander. Alexander también fue un escritor ocasional en el programa.

Personajes

Sgt. (más tarde Lt.) Joe Friday (Jack Webb): El personaje central, que narra todos los episodios. Friday es un oficial de policía dedicado, y en gran medida un tipo recto, aunque ocasionales destellos de un sentido del humor seco y mordaz se hacen evidentes. Puede ser comprensivo con las víctimas, o incluso con algunos criminales cuyas crímenes son el resultado de circunstancias difíciles, pero tiene poca paciencia con aquellos que cree que le están mintiendo. Su vida personal rara vez se discute, pero vive con su madre y se sabe que sale con poca frecuencia. Friday es ascendido a teniente en la temporada 8.

Sgt. Ben Romero (Barton Yarborough): El compañero original de Friday. Casado, pero no se revela mucho más sobre él. Romero solo se ve en los dos primeros episodios, ya que el actor Yarborough murió inesperadamente poco después de completar su segundo episodio. Un episodio en el que Friday trata con la muerte fuera de escena de Romero tiene lugar al principio de la segunda temporada. En términos de continuidad de la serie, se puede suponer que este episodio tiene lugar directamente después del episodio dos, aunque no fue filmado ni mostrado hasta que se completaron y emitieron numerosos otros episodios.

Sgt. Ed Jacobs (Barney Phillips): El compañero de Friday en los episodios 4–14. (Friday tuvo un compañero de un solo episodio en el episodio 3.) El delgado, con corbata de lazo y gafas Jacobs era generalmente taciturno, enfocado y mucho más serio que su eventual reemplazo.

Officer (más tarde Sgt.) Frank Smith (Herb Ellis, luego Ben Alexander): El compañero de Friday desde el principio de la temporada 2. Después de muy pocos episodios con Ellis como Smith, Alexander asumió el papel, definiendo esencialmente el personaje a lo largo del resto de la serie. Un oficial dedicado y competente, Frank Smith también sirve como alivio cómico ligero, ya que muchos episodios presentan un momento o dos con Frank discutiendo irónicamente una pequeña inconveniencia o un pequeño triunfo en su vida. Entre los muchos temas de discusión recurrentes están la relación generalmente cálida pero ocasionalmente cómicamente tensa de Frank con su esposa Fay; sus sinceros pero a veces torpes intentos de relacionarse con sus hijos; su orgullo en su cocina (especialmente sus "famosas" tortillas); sus consejos de salud algo dudosos; y su frustración de larga data con su cuñado Armand, un vividor. (La familia de Frank rara vez se veía en el programa, y Armand nunca fue visto; permanecieron como personajes discutidos a menudo, en su mayoría fuera de escena.) A pesar de la naturaleza humorística de los comentarios cómicos de Frank, se muestra que es un trabajador y efectivo oficial, y su ocasional rutina de "charlador amistoso" se deja de lado rápidamente (y de buena gana) siempre que hay trabajo serio que abordar. Smith es ascendido a sargento en la temporada 8.

Lt. Lee Jones (Herb Butterfield): Visto solo en la temporada 1, el Lt. Jones trabaja como parte del laboratorio de criminalística del LAPD. Se le ve en varios episodios de la primera temporada examinando escenas del crimen y realizando investigaciones forenses detalladas. Aunque se le menciona después de la temporada 1, Jones se convirtió en un personaje fuera de escena a medida que la serie avanzaba, y fue esencialmente reemplazado como personaje en cámara por Ray Pinker, a continuación. Jones se basó en el verdadero comandante asistente de la División de Investigación Científica, del mismo nombre.

Ray Pinker (Olan Soule): Después de ser visto en dos episodios de la primera temporada como el Sgt. Harlan Stall (un compañero de la comisaría), a partir de la temporada 2, Olan Soule asumió el papel de Ray Pinker. Pinker se basó en el químico forense del LAPD de la vida real del mismo nombre. Pinker se ve en numerosos episodios de las temporadas 2 a 8, ayudando a examinar escenas del crimen y ofreciendo varias pistas obtenidas forensemente a los detectives.

Ann Baker (Dorothy Abbott): La novia de Joe Friday, vista ocasionalmente, en las temporadas 2 y 3.

Detective Lopez (George Sawaya): Un detective hispano raramente visto. Su primera aparición fue en "The Big September Man".

Capt. Harry Didion (Art Gilmore): Friday y Smith rotaban a través de varios departamentos de episodio a episodio. Cuando fueron asignados al detalle de Robos, visto ocasionalmente en las temporadas 2 a 5, estaba el capitán de ese departamento, el bebedor de leche Harry Didion. El hecho de que bebiera leche sugería una úlcera, quizás debido a las presiones del trabajo, pero Didion (basado en un verdadero capitán del LAPD del mismo nombre) no mostró debilidad ni indecisión en el desempeño de sus deberes. En su primera aparición, Didion fue interpretado por Dan Riss; Gilmore asumió rápidamente el papel después.

Los capitanes de otras divisiones tenían nombres consistentes, pero se veían con poca frecuencia, y en las raras ocasiones en que estaban presentes en pantalla, sus intérpretes cambiaban de episodio a episodio. Thad Brown era el jefe de detectives (interpretado por Raymond Burr en el piloto, y luego por varios otros actores de un solo episodio); R. A. Lohrman era el jefe del escuadrón de homicidios. Tanto Brown como Lohrman se basaron en, y fueron nombrados por, sus contrapartes reales del LAPD.

Personal y producción

La plantilla para el programa de televisión era simplemente la fórmula de radio probada, embellecida con elementos visuales. La mayoría de los primeros episodios fueron adaptaciones directas de programas de radio anteriores de Dragnet, y el escritor James E. Moser escribió la gran mayoría de los episodios del programa hasta finales de 1954. Webb dirigió cada episodio de Dragnet, y también fue un escritor ocasional en el programa, escribiendo o coescribiendo 14 episodios (principalmente en las primeras temporadas).

Mientras trabajaba en el drama de radio, Webb formó una amistad con el jefe del LAPD, William Parker, y acordó permitir que el departamento de policía censurara Dragnet a cambio de ideas para historias. Los guiones fueron aprobados formalmente por la División de Información Pública del LAPD antes de la filmación, y los episodios podrían ser descartados por completo si el departamento objetaba a algún aspecto del guion. El LAPD luego proporcionó a Webb ideas para historias y ayuda financiera, como vehículos y equipos policiales reales para utilería y policías reales como extras.

John Robinson se unió al equipo de escritores en 1953, y para 1955 (después de que Moser dejó el programa por un tiempo para crear y dirigir la serie de televisión Medic), Robinson se convirtió en el colaborador de guiones más frecuente de Dragnet. Cabe señalar que a pesar de que algunas fuentes afirman que Robinson era un seudónimo de Jack Webb, no lo era; Robinson era una persona separada con una larga y bien documentada carrera como guionista. (Webb, cuyo nombre legal completo era "John Randolph Webb", ocasionalmente escribía bajo el seudónimo similar de "John Randolph".) Frank Burt se unió al equipo en 1955, y junto con Robinson escribió la mayoría de los episodios de Dragnet de la mitad del período. Moser regresó para las dos últimas temporadas, mientras que Robinson y Burt redujeron su participación en estos últimos años. (Burt murió en mayo de 1958; los guiones que escribió aparecieron hasta 1959.) En total, más de 200 de los 276 episodios de Dragnet fueron escritos (o coescritos) por al menos uno de Moser, Robinson o Burt. Hubo otros colaboradores menos frecuentes; el co-protagonista Ben Alexander coescribió seis episodios (todos en la temporada 3), y Michael Cramoy fue un escritor frecuente en las temporadas 6 a 8, escribiendo más de 20 episodios. Entre el puñado de escritores que solo escribieron uno o dos episodios, dos notables escritores de Star Trek tuvieron una oportunidad temprana, cada uno escribiendo un episodio de Dragnet que se emitió muy tarde: Gene L. Coon y John Meredyth Lucas.

Los episodios de Dragnet de los años 50 en blanco y negro difieren significativamente de los episodios de Dragnet de los años 60 en color. Esta primera serie de televisión adoptó un enfoque documental, con el Sargento Friday y la fuerza policial a menudo encontrando el lado sórdido de Los Ángeles, con una sucesión constante de fugitivos insensibles, pistoleros desesperados, estafadores escurridizos y mujeres endurecidas. La mayoría de los miembros del elenco eran actores de radio veteranos en quienes se podía confiar para leer el diálogo de manera natural. Webb utilizó a la mayoría de sus actores de reparto una y otra vez en diferentes papeles: Harry Bartell, Clarence Cassell, Virginia Christine, Herb Ellis, Eddie Firestone, Kathleen Freeman, Art Gilmore, Virginia Gregg, Stacy Harris, Carolyn Jones (entonces acreditada como Caroline Jones), Jack Kruschen, Peter Leeds, Natalie Masters, Ralph Moody, Vic Perrin, Barney Phillips, Sarah Selby, Olan Soule, Herb Vigran, Peggy Webber y muchos otros. Martin Milner y Lee Marvin hicieron una de sus primeras apariciones en televisión en la serie; y en ese momento, en contra de su tipo interpretando villanos, Raymond Burr (acreditado como Ray Burr) apareció en el primer episodio de la serie, como el superior del Sargento Friday, el Capitán Thad Mumford. Webb presentó cada historia con una autenticidad similar a la de un noticiero, mejorando la acción visual con primeros planos extremadamente ajustados (inimaginables en la época de las pequeñas pantallas de televisión), fotografía en locaciones y ángulos de cámara inusuales. Gran parte de esta inventiva no se utilizó en el renacimiento de los años 60. Aunque todavía usaba lecturas de diálogo convincentes, el nuevo Dragnet perdió gran parte de su apariencia documental y su ambiente de cine negro.

Justo antes de que el programa tomara su último descanso comercial, el locutor del programa informaba a la audiencia sobre algo relacionado con el caso, generalmente la fecha de apertura en la que se llevaría a cabo el juicio del perpetrador en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles (esto sería acompañado por una tarjeta en pantalla para que el espectador pudiera leer junto). Después de la pausa, la cámara se desvanecía para lo que presumiblemente era la foto del perpetrador, consistiendo en el perpetrador de pie incómodamente contra la pared, mientras se anunciaban los resultados del juicio, incluida la sentencia. El nombre y el destino del perpetrador se superponían luego en la pantalla. En la mayoría de los casos, este material superpuesto indicaba específicamente en qué prisión había sido encarcelado el perpetrador, o, en el caso de los perpetradores considerados no aptos para ser juzgados, a qué hospital mental estatal o instalación psiquiátrica fueron comprometidos. Ocasionalmente, había múltiples perpetradores. Por lo general, todos se mostraban a la vez durante esta secuencia de cierre, pero a veces algunos perpetradores se mostraban por separado, particularmente si recibían sentencias diferentes de otros del grupo.

En raras ocasiones, cuando el perpetrador fue declarado culpable de asesinato y se aplicó la pena de muerte, el lugar y el método de ejecución se anotaban en pantalla. En casos aún más raros, como en los episodios "The Big Show" o "The Big Little Jesus", no hubo juicio. En el episodio "The Big Little Jesus", el contenido del episodio dejaba claro que no se llevaría a cabo juicio, y no había un anuncio final. En los muy raros otros episodios de Dragnet que no resultaron en un juicio, el narrador explicaba brevemente por qué no había juicio, y la superposición en pantalla describía el destino del perpetrador del episodio.

Mientras que un episodio temprano de Dragnet se centraba en un criminal que fue declarado "no culpable" por un jurado al inicio del episodio, ningún episodio terminaba con un perpetrador atrapado por Friday y su compañero siendo declarado "no culpable" por un tribunal.

Episodios

Historia de la emisión

3 de enero de 1952 – 29 de diciembre de 1955: Jueves a las 9:00 pm en NBC

5 de enero de 1956 – 26 de junio de 1958: Jueves a las 8:30 pm en NBC

23 de septiembre de 1958 – 28 de abril de 1959: Martes a las 7:30 pm en NBC

7 de julio de 1959 – 23 de agosto de 1959: Domingo a las 8:30 pm en NBC

Audiencias

Octubre de 1951 – abril de 1952: #20/36.3 (empatado con All Star Revue)

Octubre de 1952 – abril de 1953: #4/46.8

Octubre de 1953 – abril de 1954: #2/53.2

Octubre de 1954 – abril de 1955: #3/42.1

Octubre de 1955 – abril de 1956: #8/35.0

Octubre de 1956 – abril de 1957: #11/32.1

Octubre de 1957 – abril de 1958: No en el Top 30

Octubre de 1958 – abril de 1959: No en el Top 30

Estado de conservación

Más de 200 de los 276 episodios de Dragnet no se han emitido desde finales de los años 60, ni han recibido ningún tipo de lanzamiento en video doméstico o DVD. No está claro si estos episodios 'perdidos' están perdidos, destruidos o se están reteniendo de la distribución por alguna razón. Aproximadamente 64 episodios de Dragnet se sabe que existen de alguna forma u otra, incluidos episodios que se encuentran en la colección del The Paley Center for Media.

Lanzamientos en DVD

La mitad de los episodios de esta serie están en dominio público, con un estimado de cincuenta y dos episodios lanzados en muchas etiquetas de DVD. Un número de estas colecciones reciclan los mismos cincuenta y dos episodios. A menudo algunos están mal etiquetados ya que no hay títulos en pantalla; además, muchos episodios provienen de copias en película que están algo dañadas, desgastadas o descoloridas.

Eclectic DVD lanzó una colección de tres episodios.

Platinum Video lanzó siete episodios de la serie original en 2002. El conjunto de dos discos también incluye episodios de Burke's Law; Peter Gunn; Richard Diamond, Private Detective; Mr. Wong, Detective; y Bulldog Drummond.

Citaciones

Fuentes generales y citadas

Jason Mittell (2004). Genre and Television: From Cop Shows to Cartoons in American Culture. Routledge. ISBN 0-415-96903-4.

Enlaces externos

Dragnet en IMDb