Smiling Friends (2020)

Smiling Friends es una serie de animación para adultos creada por Zach Hadel y Michael Cusack para el bloque de programación nocturno de Cartoon Network, Adult Swim. La serie va en torno a una pequeña caridad dedicada a hacer sonreír a la gente.

El episodio piloto se emitió el 1 de abril de 2020, sin haber sido anunciado, como parte del evento anual de Adult Swim del Día de los Inocentes, junto al estreno de la otra serie de Cusack, YOLO. El 19 de mayo de 2021, Adult Swim ordenó una temporada completa que inicialmente se planeó estrenar a finales de 2021.​ Un panel dedicado a la serie fue puesto durante el Adult Swim Festival el 12 de noviembre de 2021, donde el cocreador Zach Hadel mencionó que la serie se estrenaría «dentro de algunos meses», posponiendo el estreno hasta 2022.​ La primera temporada contiene nueve episodios, incluyendo el piloto y un especial.​ La temporada se estrenó eventualmente el 10 de enero de 2022, con Adult Swim emitiendo todos los episodios, excepto el especial, la misma noche a pesar de los planes de transmitirlos semanalmente.​​​​

Smiling Friends fue un éxito crítico y comercial, recibiendo aclamo universal por parte tanto de la audiencia como de los críticos por su caracterización, humor, guion e integración de estilos artísticos mezclados, incluyendo animación 2D, animación 3D, stop motion e imagen real.​ La serie fue renovada para una segunda temporada el 9 de febrero de 2022.​ El estreno de la temporada se emitió el 1 de abril de 2024,​ con el resto de episodios comenzando a transmitirse el 13 de mayo de ese año.​​ El 13 de junio de 2024, Adult Swim renovó la serie para una tercera temporada, que contó con un avance anticipado en Annecy el 11 de junio de 2025.​​ La tercera temporada se estrenó el 5 de octubre de 2025.​ Más tarde, se confirmaría que una cuarta y quinta temporada estaban en desarrollo. Sin embargo, posteriormente los creadores anunciaron que la serie terminaría en la tercera temporada el 12 de abril de 2026 con el estreno de dos nuevos episodios,​ dejando abierta la posibilidad de continuar la serie con un especial o una nueva temporada en un futuro.

Premisa

La serie sigue el día a día de las vidas y peripecias de una pequeña caridad dedicada a mejorar las vidas de sus clientes. Un par de empleados, el cínico Charlie y el alegre y optimista Pim, intentan ayudar a la gente que llama a la línea telefónica de la caridad, sin embargo esta tarea demuestra ser más complicada de lo anticipado debido a la frecuentemente intricada naturaleza de los problemas de sus clientes.

Reparto

Principales

Recurrentes

Michael Cusack - Mr. Frog

David Dore - Sujeto de las fiestas / Demonio del bosque

Mick Lauer - Insecto / Sujeto en el gimnasio / Vaso loco / Elfo / Voces adicionales

Erica Lindbeck - Asistente / Jennifer "Shrimpina" la barista / Mostaza / Princesa

Chris O'Neill - Smormu / Sujeto audicionando para ser Mr. Frog

Hans van Harken - Jimmy Fallon / Sacerdote / Rostros infernales / Voces adicionales

Rodrigo Huerta - Sujeto en la fila / Jacob el duende / Voces adicionales

Harry Partridge - Anunciador de Smormu / Grasa / Squelton 3D

Invitados

Mike Stoklasa - Desmond / Él mismo

Finn Wolfhard - Hombre viviendo en la pared / Varios Blieblies

Nick Wolfhard - Graham Nelly / Varios Blieblies

Tom Fulp - Alpha

Jane Badler - Anfitriona de show de celebridades

David Firth - Camarón / Hombre Topo

Dylan "Chills" - Patron

Jason Paige - Cantante soñado

Perry Caravello - Simon S. Salty

Mónica Franco - Novia de Charlie

Jim Knobeloch - Anfitrión de show de misterio

Clyde Boraine - Policía

Lyle Burruss - Mr. Man

Gilbert Gottfried - Dios

James Rolfe - Él mismo

Episodios

Temporada 1 (2020; 2022)

Temporada 2 (2024)

Temporada 3 (2025-2026)

Cortos

Antes del estreno de la tercera temporada, se lanzaron en el canal de YouTube de Adult Swim dos cortos titulados Smiling Shorts.​​ Un tercer corto fue lanzado después de los primeros ocho episodios de la tercera temporada.​

Producción

Smiling Friends fue creada por los animadores Zach Hadel y Michael Cusack, notables por sus éxitos individuales como creadores de contenido para las plataformas Newgrounds y YouTube. Ya bien familiarizados el uno con el otro en línea, el par concibió la idea para el programa en 2017, mientras cenaban en el Gus’s Chicken en Burbank, California, donde Cusack, quien reside en Melbourne, Australia, estaba visitando en ese entonces.​ Hadel declaró en una entrevista que el objetivo para el programa era crearlo alrededor de un «grupo de adorables personajes, con un tipo de concepto sencillo, que pudieran llevar a cualquier lugar que quisieran» Se pusieron de acuerdo en la premisa de una línea telefónica para gente infeliz, que se volvió «el tejido colectivo que hizo que todo se conectara». Sin embargo, Hadel declaró que aunque «La compañía es un aspecto importante de la serie, es en realidad el trampolín. Tenemos episodios donde no es ni siquiera sobre el trabajo». El par señaló a South Park y Seinfeld entre las principales influencias del programa. El dúo desarrolló el estilo visual como una mezcla 50/50 de los estilos de cada uno, Cusack ha comentado que sus dibujos suelen pasar por un «brillo de Zach final».​​ Hadel y Cusack promovieron la serie a Adult Swim, quienes subsecuentemente aprobaron la producción en el piloto de 2018. Hadel había intentado previamente vender su serie web y la de Chris O'Neill Hellbenders a la cadena, pero el proyecto no fue tomado mientras un piloto producido independientemente fue cancelado durante la producción. Al mismo tiempo, Cusack creó el corto Bushworld Adventures basado en el programa Rick y Morty, el cual se estrenó durante un evento del día de los inocentes en el 2018, y también creó la serie YOLO, la cual se estrenó el 10 de agosto del 2020.

El piloto de Smiling Friends, que el par considera el primer episodio, se emitió el primero de abril de 2020, recibiendo aclamo de los críticos y se volvió el episodio más visto de cualquier serie en el sitio web de la cadena. La emisora ordenó siete capítulos adicionales en mayo de 2021. Sirviendo de showrunners, Hadel y Cusack metieron las manos en cada aspecto de la producción, desde escribir, los storyboards, diseños de personajes, animación final y diseño de sonido, el cual el dúo considera inusual para una serie adulta animada. De acuerdo a Hadel, el presupuesto para la primera temporada fue equivalente al de un episodio de Padre de familia (un estimado de 2 millones de dólares estadounidenses).​​

La serie está animada principalmente por Studio Yotta y Princess Bento Studio, una empresa conjunta entre la compañía australiana de medios Princess Pictures y el estudio de animación estadounidense Bento Box Entertainment. El estudio también ha trabajado en otras series animadas de Cusack, como la segunda temporada de YOLO y la serie original de Hulu, Koala Man. Dado que Cusack vive en Australia y Hadel en Estados Unidos, la serie se produce a distancia.​

Adult Swim renovó la serie para una segunda temporada el 9 de febrero de 2022 y para una tercera temporada el 13 de junio de 2024.​​

El 18 de mayo de 2022, Hadel anunció en Twitter que se lanzaría un especial en algún momento antes de la temporada dos.​ El anuncio de un episodio titulado «The Smiling Friends Go to Brazil!» apareció en Rotten Tomatoes el 21 de julio y fue confirmado por Hadel y Cusack en el panel de Adult Swim en la Comic-Con de San Diego al día siguiente. Se emitió el 6 de agosto de 2022. La promoción inicial del capítulo sugirió deliberadamente que sería un episodio de vacaciones más convencional de lo que realmente se presentó, con un póster de los Smiling Friends relajándose en una playa brasileña,​ y un resumen que sugiere que el episodio trataría sobre la pandilla relajándose en un hermoso pueblo costero de Brasil.​

Durante el panel de Adult Swim en la Comic Con de Nueva York en octubre de 2023, se confirmó que la segunda temporada se estrenaría en 2024 y continuaría explorando una variedad de estilos de animación, como 2D estilizado, 3D, stop motion, animación flash, rotoscopia y material de acción en vivo.​

El 11 de junio de 2025, se anunció que el programa había sido renovado para una cuarta y quinta temporada.​​ Sin embargo, de forma imprevista, el 25 de febrero de 2026, Hadel y Cusack darían a conocer que la serie llegaría a su final con dos nuevos episodios que se estrenarían el 12 de abril de ese mismo año, pertenecientes a la tercera temporada. Cusack declaró que el fin abrupto se debe a que ambos se habían sentido «bastante agotados, pero también muy satisfechos» tras el fin de la producción de la tercera temporada. Hadel también señaló que deseaban que «la serie se fuera en la cima» y Cusack agregó que Adult Swim apoyó su decisión y que «podríamos volver en el futuro y hacer más episodios si queremos, si nos apetece».​​

Emisión

El piloto inicialmente se estrenó en los Estados Unidos y Canadá el 1 de abril de 2020, durante el evento del Día de los Inocentes de la cadena.​ La serie se estrenó oficialmente el 10 de enero de 2022, a las 12:00 a. m. con los episodios «Mr.Frog» y «Shrimp Odyssey». El resto de la serie fue emitido en un no anunciado estreno maratón completamente, empezando desde las 12:30 a. m. seguido por una repetición a las 3:00 a. m. Los episodios se reemitirían como dos episodios separados, estrenándose en las ranuras previstas por las siguientes cuatro semanas, incluyendo otro maratón el 13 de febrero, probablemente para atrapar audiencia que salía del final del Super Bowl LVI, así como para promover la disponibilidad de la serie a través de HBO Max y las recientes noticias de la renovación de la serie.​

En Canadá, la serie se estrenó simultáneamente en Adult Swim con nuevos episodios emitidos cada semana. La serie posteriormente se estrenó por E4 en el Reino Unido el 21 de enero del 2022, y mediante Adult Swim en Francia el 24 de enero de 2022.​​ El programa empezó a estar disponible para servicios de streaming como HBO Max en los Estados Unidos y StackTV en Canadá el 9 de febrero.​​

En octubre del 2023, debido al inicio de transmisiones del canal Adult Swim para Latinoamérica, la serie se emitió en el mismo canal exclusivamente en los países de habla hispana.​

Referencias

Enlaces externos

Smiling Friends en Internet Movie Database (en inglés)

Smiling Friends at Adult Swim