Class Action Park (2020)

Class Action Park é um documentário de 2020 sobre o parque de diversões americano Action Park, que estava localizado em Vernon Township, New Jersey. Era conhecido pela popularidade que tinha entre os locais e é infame pelo péssimo histórico de segurança das atrações localizadas em suas dependências. O título é baseado em um dos apelidos populares dados pelos frequentadores do parque, ao lado de "Traction Park" e "Accident Park". O filme estreou virtualmente no Florida Film Festival de 2020 e foi lançado uma semana depois na HBO Max. Estreou na TNT em 27 de dezembro de 2021.

Enredo

Class Action Park narra a vida do corretor de ações de baixo valor Eugene Mulvihill, que é descrito como alguém que ficou rico com esquemas de pump-and-dump. O filme delineia seu caminho para abrir o Action Park em Vernon Township, New Jersey, em 1978. Ele o imaginou como um parque "sem regras". O parque foi financiado pelo fraudador Robert E. Brennan, que começou a trabalhar para Mulvihill na Mayflower Securities, eventualmente se tornando seu presidente e ganhando a reputação de "Rei das Ações de Baixo Valor". A Mayflower foi posteriormente suspensa pela Comissão de Valores Mobiliários por aquilo que o The New York Times chamou de "vender a seus clientes valores mobiliários sem valor em uma empresa de eletrônicos falida." Depois de ser efetivamente expulso de Wall Street, Mulvihill comprou duas estações de esqui, Great Gorge e Vernon Valley em Vernon Township, uma área "idílica" de 68.000 milhas quadradas com mais de 20.000 pessoas, cujo terreno aberto atraiu investidores como Hugh Hefner, que escolheu a cidade como o local de um Playboy Club no início dos anos 1970, onde artistas como Tony Bennett e Wayne Newton se apresentaram. Depois que New Jersey legalizou o jogo em cassinos em 1976, os investidores acreditaram que Vernon poderia se tornar outra Orlando, Florida ou Las Vegas. Devido aos invernos curtos de New Jersey, Mulvihill se tornou um pioneiro na fabricação de neve artificial, construindo uma máquina a partir de um motor a jato, antes de decidir construir atrações aquáticas para explorar os verões quentes. Antigos visitantes e funcionários do Action Park relembram as atrações mais perigosas do parque, como o Cannonball Loop, as SuperSpeed Waterfalls, os Alpine Slides e os Tarzan Swings, além da atmosfera e cultura geral do parque, que refletiam a cultura dos anos 1980 e a de New Jersey como um "Velho Oeste", onde um parque como aquele poderia existir. O filme menciona a disputa de terras que Mulvihill teve com o estado de New Jersey, que terminou depois que o estado se cansou de lidar com ele. O último terço do filme narra as mortes que ocorreram lá, a primeira das quais foi a de George Larsson Jr., que aconteceu enquanto ele deslizava no Alpine Slide em 1980, mas que foi encoberta pelo parque para ocultá-la das autoridades de New Jersey. O Action Park manteve que nenhum encobrimento era necessário porque Larsson não era um membro do público, mas um funcionário que deslizava na atração à noite durante uma chuva, mas, na verdade, isso não era verdade. A sugestão de que Mulvihill corrompeu os oficiais de Vernon Township durante a existência do Action Park também é mencionada. Depois que sua principal fonte de dinheiro, Brennan, foi condenado por lavagem de dinheiro e fraude de falência, e sentenciado a quase uma década de prisão, e as preocupações com a segurança se tornaram mais arraigadas na consciência pública, a empresa-mãe do parque foi forçada à falência, fazendo da temporada de verão de 1996 a última do parque. A corporação IntraWest, com sede em Vancouver, comprou o parque, retirou a maioria de suas atrações e o renomeou como Mountain Creek Water Park, que, sem a visão de Mulvihill, se tornou, segundo o filme, "um parque aquático genérico e regional." Mulvihill morreu em outubro de 2012, o que a mãe de George Larsson Jr., Esther, diz ter sido a única vez que ela e seu marido George celebraram a morte de alguém, afirmando que Mulvihill "merecia estar fora", já que ele "não se importava com nenhum dos visitantes [ou] com nenhuma das pessoas." Em contraste, a editora do jornal de Vernon, Jessi Paladini, que se aproximou de Mulvihill nos últimos quatro ou cinco anos de sua vida, lembra tanto os aspectos bons quanto os ruins de sua personalidade. Insistindo que não o glorifica nem o exalta como um "homem bom, decente e honrado", Paladini diz que viu um lado generoso e benevolente nele. O jornalista Seth Porges diz sobre Mulvihill: "É tão fácil romantizá-lo, porque ele faz o que muitas pessoas gostariam de fazer. Muitas pessoas gostariam de ignorar a lei. Muitas pessoas gostariam de ignorar regras. Gene realmente fez isso." Antigos visitantes do parque refletem sobre o Action Park como um todo. A jornalista financeira Mary Pilon observa que a visão do parque continua viva em esquemas como os que cercam o Fyre Festival e a Theranos. Outro ex-visitante do parque, o escritor/comediante Chris Gethard, contesta essa analogia, dizendo que o Fyre Festival deu aos convidados "um sanduíche de queijo", enquanto "Gene te deu tudo o que ele prometeu." A escritora/atriz Alison Becker, outra ex-visitante do parque, diz: "Mesmo que eu estivesse com medo de fazer aquelas atrações, eu fiz. Também há uma parte de mim que pensa: 'Se você não pode fazê-las, saia de Jersey.'" O ex-diretor de segurança do parque, Jim DeSaye, diz que o Action Park era "um filme dos anos 80 que era a vida real, e é algo que nunca acontecerá novamente." Nos minutos finais do filme, é detalhado que em maio de 2010, dois anos antes de sua morte, Gene Mulvihill liderou um grupo de investidores para retomar o parque e restaurar seu nome anterior, em uma tentativa de capitalizar a nostalgia. Isso incluía planos para uma versão atualizada da atração Cannonball Loop, mas que nunca foi construída. Em 2018, o parque, agora novamente chamado Mountain Creek, foi adquirido pelo nativo de Vernon Joe Hession, que havia sido funcionário do Action Park na adolescência. Na última cena antes dos créditos finais, Esther Larsson é vista visitando o túmulo de George com seu irmão mais novo, Brian.

Elenco

John Hodgman - Narrador

Chris Gethard

Alison Becker

Jim DeSaye - ex-diretor de segurança do Action Park

Esther Larsson - mãe de George Larsson Jr

Faith Anderson - ex-salva-vidas do Action Park

Jason Scott

Ed Youmans - ex-Gerente de Operações do Action Park

Recepção

Class Action Park foi o filme número um na HBO Max na semana seguinte à sua data de estreia em 27 de agosto de 2020. Foi elogiado por muitos críticos por apontar o lado sombrio do parque e falar sobre as pessoas que morreram no parque; não glorifica nem mergulha na nostalgia sobre o parque. Em outubro de 2021, 96% das 52 críticas compiladas no Rotten Tomatoes são positivas, com uma classificação média de 7,5/10. O consenso dos críticos do site lê: "Perturbador e emocionante em igual medida, Class Action Park é uma crônica barulhenta do infame parque aquático que era tão amado quanto perigoso."

Referências

Links externos

Site oficial

Class Action Park no IMDb