Natal Branco (1954)

White Christmas (bra/ptr: Natal branco) é um filme musical natalino americano de 1954, dirigido por Michael Curtiz e estrelado por Bing Crosby, Danny Kaye, Rosemary Clooney e Vera-Ellen. Filmado em Technicolor, o longa-metragem incluí as músicas de Irving Berlin, incluindo uma nova versão da canção-título, "White Christmas", introduzida por Crosby em Holiday Inn de 1942.

Produzido e distribuído pela Paramount Pictures, o filme é notável por ser o primeiro a ser lançado em VistaVision, um processo widescreen desenvolvido pelo estúdio que envolvia o uso do dobro da área de superfície do filme padrão de 35 mm; este negativo de grande área também foi usado para produzir impressões de 35 mm de tamanho padrão com granulação mais fina.

Enredo

Em 1944, durante a Segunda Guerra Mundial, o capitão Bob Wallace e o soldado Phil Davis entretêm sua divisão com um show natalino. Após salvá-lo de um ataque, Phil convence Bob a formar uma dupla artística. Após a guerra, eles alcançam sucesso como Wallace & Davis. Durante uma apresentação na Flórida, atendem ao pedido de um “amigo” para assistir ao número musical das irmãs Haynes. Lá conhecem Betty e Judy. Phil tenta aproximar Bob de Betty, mas descobre-se que Judy escreveu a carta. Bob acha a ideia engenhosa, embora Betty o interprete mal.

Quando o senhorio tenta incriminar as irmãs Haynes, Phil entrega suas passagens e as ajuda a fugir com Bob para a estação. As meninas ficam com o compartimento deles no trem, deixando Bob frustrado. Elas convencem a dupla a ir em Pine Tree, Vermont para se apresentar no Natal. Lá, descobrem que a estalagem Columbia Inn, agora vazia por falta de neve, pertence ao General Waverly, à beira da falência. Para ajudá-lo, Bob e Phil planejam um grande musical, com participação das irmãs. Nesse período, um romance começa a surgir entre Betty e Bob.

Waverly tenta voltar ao exército, mas é recusado. Para animá-lo, Bob planeja secretamente reunir seu antigo regimento e pede ajuda ao apresentador Ed Harrison. Harrison sugere explorar a situação para publicidade, mas Bob recusa. A governanta, ouvindo apenas parte da conversa, acredita que Bob tem intenções egoístas e conta a Betty, que se afasta dele.

Phil e Judy fingem um noivado para aproximar Betty de Bob, mas o plano falha, e Betty parte para Nova York. Após saber da confusão, Bob vai atrás dela, mas antes que possa se explicar, aparece no programa de TV de Harrison pedindo que a 151ª Divisão vá a Vermont. Betty percebe o mal-entendido e volta para se reconciliar e participar do show.

Na véspera de Natal, os soldados surpreendem o General Waverly. Durante a apresentação, Betty e Bob se reconciliam, e Judy e Phil percebem que estão apaixonados. Enquanto todos cantam "White Christmas", uma espessa nevasca finalmente cobre Vermont.

Elenco

Bing Crosby como Bob Wallace

Danny Kaye como Phil Davis

Rosemary Clooney como Betty Haynes

Vera-Ellen como Judy Haynes

Dean Jagger como Major-General Tom Waverly

Mary Wickes como Emma Allen

John Brascia como John/Johnny, parceiro de dança de Judy Haynes

Anne Whitfield como Susan Waverly

Atores não-creditados:

Johnny Grant como Ed Harrison

Percy Helton como maquinista do trem

I. Stanford Jolley como chefe da estação ferroviária

Barrie Chase como Doris Lenz, dançarina

George Chakiris como dançarino de fundo de palco da Betty Haynes

Sig Ruman como proprietário do hotel

Grady Sutton como um parceiro de dança "esperançoso"

Gavin Gordon como General Harold G. Carlton (não-creditado)

Herb Vigran como Novello

Leighton Noble como líder da banda de Novello (Flórida)

Dick Stabile como líder da banda do Carousel Club

Produção

O compositor Irving Berlin sugeriu um filme baseado em sua canção "White Christmas" em 1948. A Paramount investiu US$ 2 milhões em um orçamento e ficou com apenas 30% dos lucros.

Norman Krasna havia escrito o roteiro original, que era destinado a Bing Crosby e Fred Astaire. Quando Astaire foi finalmente substituído por Danny Kaye, os roteiristas de comédia Melvin Frank e Norman Panama foram contratados para adicionar cenas especias para Kaye. Panama e Frank sentiram que todo o roteiro de Krasna precisava ser reescrito, e o diretor Michael Curtiz concordou. "Foram oito semanas torturantes de reescrita", disse Panama. Frank relata que "escrever aquele filme foi a pior experiência da minha vida. Norman Krasna era um homem talentoso, mas [...] foi a pior história que eu já ouvi. Precisava de uma repaginada totalmente nova, uma que fizesse sentido". Eles reescreveram o roteiro do longa-metragem por US$ 5.000 por semana.

A filmagem principal ocorreu entre setembro e dezembro de 1953. O filme foi o primeiro a ser rodado usando o novo processo de colorização da VistaVision da Paramount, com cores da Technicolor, e foi um dos primeiros a apresentar o sistema de som direcional Perspecta em exibições limitadas.

Escolha de elenco

Natal Branco tinha como objetivo reunir Crosby e Fred Astaire para seu terceiro musical interpretando as canções de Irving Berlin. A dupla já haviam coestrelado juntos em Holiday Inn (1942) – onde a canção "White Christmas" apareceu pela primeira vez – e Blue Skies (1946). Porém, Fred Astaire recusou o projeto após ler o roteiro e pediu pra ser liberado do contrato com a Paramount. Crosby também deixou o projeto logo depois, para passar mais tempo com seus filhos após a morte de sua esposa, Dixie Lee. Perto do final de janeiro de 1953, o ator retornou ao projeto, e Donald O'Connor foi contratado para substituir Astaire. Pouco antes do início das filmagens, O'Connor teve que desistir pois adoeceu e foi substituído por Danny Kaye, que pediu e ganhou um salário de US$ 200.000. Financeiramente, o longa-metragem foi uma parceria entre Crosby (30%), Irving Berlin (30%), Paramount (30%) e Kaye (10%).

A atriz que interpreta a personagem Judy Haines (Vera-Ellen) apenas canta nos primeiros versos de "Snow", nas outras canções ela é dublada por Trudy Stevens. Bob Fosse é um dos figurantes coreógrafos do longa-metragem. Outro dançarino, Barrie Chase aparece sem ser creditado, como a personagem Doris Lenz ("Mutual, tenho certeza!"). O futuro vencedor do Oscar George Chakiris também é visto no filme.

Trilha sonora

"White Christmas" (Crosby)

"The Old Man" (Crosby, Kaye, e coro masculino)

Medley: "Heat Wave" / "Let Me Sing and I'm Happy" / "Blue Skies" (Crosby & Kaye)

"Sisters" (Clooney & Vera-Ellen

"The Best Things Happen While You're Dancing" (Kaye com Vera-Ellen)

"Sisters (reprise)" (lipSync de Crosby e Kaye)

"Snow" (Crosby, Kaye, Clooney & Vera-Ellen)

"Count Your Blessings (Instead of Sheep)" (Crosby & Clooney)

"Choreography" (Kaye)

"The Best Things Happen While You're Dancing (reprise)" (Kaye & coro)

"Abraham" (instrumental)

"Love, You Didn't Do Right By Me" (Clooney)

"What Can You Do with a General?" (Crosby)

"The Old Man (reprise)" (Crosby e coral masculino)

"Gee, I Wish I Was Back in the Army" (Crosby, Kaye, Clooney & Vera-Ellen)

"White Christmas (finale)" (Crosby, Kaye, Clooney, Vera-Ellen & Coral)

Trudy Stevens forneceu a voz para Vera-Ellen, inclusive em "Sisters". (A primeira edição da biografia de Vera-Ellen por David Soren cometeu o erro de sugerir que "talvez" Clooney cantou para a atriz em "Sisters". A segunda edição da biografia corrigiu esse erro acrescentando isto: "Apropriadamente, elas cantam "Sisters" com Rosemary Clooney na verdade fazendo um dueto com Trudy Stabile (esposa do popular líder da banda Dick Stabile), que cantou sob o nome artístico de Trudy Stevens e que havia sido pessoalmente recomendada por Clooney. Originalmente, Gloria Wood faria o canto de Vera-Ellen até que Clooney interveio em nome de sua amiga". Não foi possível lançar um "álbum de trilha sonora original" do filme, porque a Decca Records controlava os direitos da soundtrack e Clooney estava sob contrato exclusivo com a Columbia Records. Consequentemente, cada empresa lançou uma "gravação de trilha sonora" separada: a Decca lançou Selections from Irving Berlin's White Christmas enquanto a Columbia publicou Irving Berlin's White Christmas, Na primeira, a música "Sisters" (assim como todas as partes vocais de Clooney) foi gravada com Peggy Lee, enquanto na última, a música foi cantada por Clooney e sua própria irmã, Betty.

Berlin escreveu "A Singer, A Dancer" para Crosby e sua planejada co-estrela Fred Astaire; quando Astaire ficou indisponível, Berlin reescreveu como "A Crooner – A Comic" para Crosby e Donald O'Connor, mas O'Connor deixou o projeto, a música também saiu. Outra canção composta por Berlin para o filme foi "Sittin' in the Sun (Countin' My Money)", mas devido a atrasos na produção, Berlin decidiu então divulgar de forma independente. Crosby e Kaye também regravaram outra música de Berlin ("Santa Claus") para a cena de abertura do show de véspera de Natal na Segunda Guerra Mundial, mas ela foi descartada. Porém, sua gravação sobreviveu, no entanto, e pode ser encontrada no conjunto de 7 CDs da Bear Family Records intitulado Come On-A My House.

Recepção

Bilheteria

Natal Branco arrecadou US$ 12 milhões nos cinemas - o equivalente a US$ 140 milhões em 2024 - tornando-se o filme de maior bilheteria de 1954. O longa-metragem também o musical de maior arrecadação de sua época, e está entre os 100 filmes mais populares de todos os tempos nas bilheterias nacionais quando ajustado pela inflação e pelo tamanho da população internacionalmente em seu ano de lançamento, 1954. Entre o lançamento original e os revivals subsequentes, Natal Branco arrecadou US$ 30 milhões nas bilheterias nacionais.

Resposta Crítica

Análises contemporâneas

Bosley Crowther, do The New York Times, não ficou impressionado: "O uso do VistaVision, outro processo de projeção em tela plana e ampla, tornou possível dotar White Christmas de uma excelente qualidade pictórica. As cores na tela grande são ricas e luminosas, as imagens são claras e nítidas, e movimentos rápidos são obtidos sem desfoque — ou muito pouco — como às vezes se vê em outras telas grandes. O diretor Michael Curtiz faz seu filme parecer bom. É uma pena que ele não atinja os tímpanos e o osso cômico com a mesma força". Kate Cameron do New York Daily News deu ao longa-metragem quatro estrelas, escrevendo que "dada uma trilha sonora de Irving Berlin, um livro sentimental e divertido de Melvin Frank e os dois normandos, Krasna e Panama, um elenco liderado por Bing Crosby, Danny Kaye, Rosemary Clooney e Vera Ellen, sem mencionar Dean Jagger, Mary Wickes e o dançarino John Brascia nos papéis coadjuvantes, e uma produção toda embrulhada em Technicolor, White Christmas se soma ao entretenimento de primeira classe. Há muito talento animando esta produção da VistaVision e os principais trabalham duro para capturar o interesse do público e mantê-lo o tempo todo. Bing e Danny estão bem unidos e, com a ajuda considerável de Rosemary Clooney, cantam os números melodiosos de Berlin com entusiasmo. Vera-Ellen dança deliciosamente". Philip K. Scheuer do Los Angeles Times fez uma crítica positiva do filme, descrevendo-o como um "ótimo, grande, fisicamente brilhante, musical Technicolor de duas horas que soa como um sonho com um elenco [que é um] sonho". Dick Williams para o Los Angeles Mirror fez uma crítica negativa, dizendo que ele "sofre de um enredo extremamente leve, projetado pela equipe geralmente confiável de Norman Panama e Melvin Frank, além de Norman Krasna. Tem tão poucas falas engraçadas aqui, que é tudo o que os colegas de elenco Crosby e Danny Kaye conseguem fazer para evocar uma risada ocasional".

William Brogdon, da Variety, escreveu: "White Christmas irá ser um sucesso de bilheteria natural, apresentando o novo sistema VistaVision da Paramount com uma combinação tão boa como Bing Crosby, Danny Kaye e uma trilha sonora de Irving Berlin [...] Crosby e Kaye, junto com VV, mantêm o entretenimento nesta produção fantasiosamente encenada do Robert Emmett Dolan, combinando tão bem que a parceria deveria exigir uma repetição [...] Certamente ele [Crosby] nunca teve um parceiro mais fácil do que Kaye contra quem lançar sua indiferença enganosa". O extinto periódico Harrison's Reports comenta: "Embora não seja sensacional, White Christmas é um entretenimento agradável. Há, no entanto, momentos em que se torna bastante lento e entediante, a lentidão na história sendo causada pelos muitas cenas de ensaio em preparação para o grande show. No geral, é agradável e coloca o espectador em um estado de espírito feliz. As músicas de Irving Berlin são, claro, uma parte importante da atração, e todas são melódicas".

Um espectador utilizando o pseudônimo de Mae Tinee no Chicago Daily Tribune em sua review comenta que "o Sr. Crosby parece um pouco desajeitado em seus romances, mas se sai bem com outras tarefas. A música é agradável, as estrelas são simpáticas e, embora alguns possam achá-la um pouco açucarada, as famílias sem dúvida o acharão um passatempo apetitoso para um deleite natalino". Hortense Morton do San Francisco Examiner chamou-o de "um filme gay e extremamente alegre - cheio de diversão e brincadeiras". Mildred Martin, para o The Philadelphia Inquirer, escreveu que "já que, no que diz respeito à história, Holiday Inn não foi grande coisa, então não há muito sentido em comparar White Christmas desfavoravelmente com seu pai. Mesmo assim, o roteiro atual, elaborado por escritores normalmente engenhosos como Norman Krasna, Norman Panama e Melvin Frank, é ralo a ponto de emagrecer e lamentavelmente carente de humor ou frescor [...]", mas elogiou o processo da VistaVision.

Jack Karr, no periódico Toronto Daily Star, comentou que "nesta oferta de lançamento [da VistaVision], a Paramount gastou uma fortuna. Conseguiu que Irving Berlin adicionasse algumas músicas novas a uma coleção de suas favoritas. Fazendo com que Robert Emmett Dolan encenar a obra inteira e Michael Curtiz a dirigisse. E colocou o roteiro nas mãos de três roteiristas de ponta — Norman Krasna, Norman Panama e Melvin Frank. Com esta última equipe trabalhando, pode ser surpreendente que um roteiro de maior originalidade não tenha resultado". Na Montreal Star, o crítico disse que "se tivesse sido um projeto de Crosby-Hope, poderia ter se chamado Road to Vermont e então poderia ter sido divertido. Do jeito que está, o espetáculo começa com uma nota militar errada e piegas progredindo para a propaganda usual do Grande Coração do Show Business (algo que ouço falar há anos, mas não consegui verificar de fato)". Harold Whitehead do Gazette disse que "remonta nostalgicamente a um antigo tipo de extravagância musical que Hollywood costumava gostar tanto de produzir. Ultimamente, os musicais de Hollywood têm apostado, e com sucesso, na originalidade e na produção de alto nível. White Christmas, como é apropriado para a época, usa todos os adereços e enredos tradicionais e deixa os Srs. Crosby e Kaye livres para fazerem a sua magia casual no grande ecrã. E eles fazem-no".

Uma crítica na revista Time descreveu o filme como "um grande e gordo inhame de um filme ricamente açucarado com VistaVision (a resposta da Paramount ao CinemaScope), Technicolor, músicas de Irving Berlin, números de produção massivos e grandes estrelas. Infelizmente, o inhame ainda é um inhame". A crítica de Clyde Gilmour na revista canadense Maclean's afirmou que "Danny Kaye e Bing Crosby no seu melhor e são engraçados o suficiente juntos para merecer uma sequência, embora nem todos os números de produção neste grande musical de Irving Berlin sejam bem-sucedidos. Rosemary Clooney, Dean Jagger e Vera-Ellen também estão presentes. O trabalho de câmera Technicolor, no novo processo VistaVision, é brilhante e agradável".

O The Guardian afirma que "não há, com base nas cenas, nada de muito errado com o VistaVision; o formato de sua tela enorme está de acordo com a imagem normal vista pelo olho humano (é alta e larga e, portanto, não se parece com uma enorme caixa de correio) e dá uma boa impressão de profundidade. Infelizmente, há muita coisa errada com o filme em si: este "musical" é injusto tanto com Kaye quanto com Crosby, ambos os quais não conseguiram ser muito engraçados porque os seus roteiristas não permitem".

Recepção posterior

Sendo um dos filmes mais famosos de 1954, Natal Branco é considerado um dos melhores musicais, filmes de natal ou ambos. No website agregador de críticas, Rotten Tomatoes, 76% das 45 avaliações dos críticos são positivas, com uma classificação média de 6,6/10. O consenso do site diz: "Pode ser muito doce para alguns, mas este favorito de natal descaradamente sentimental é alegre demais para resistir". Enquanto o Metacritic, que usa uma média ponderada , atribuiu ao filme uma pontuação de 56 em 100, com base em 17 críticos, indicando avaliações "mistas ou médias".

À medida que o filme evoluiu para se tornar um clássico de Natal, a análise crítica mudou para as representações do filme da cultura americana dos anos 1950. A teórica feminista de cinema Linda Mizejewski comentou que, embora o longa-metragem invocasse nostalgia por minstrel show e filmes de amigos homoeróticos, ele também rejeita ambas as formas de entretenimento que a obra propõem como proibidas devido às mudanças nas normas culturais. Monica Hesse escrevendo 64 anos após o lançamento de Natal Branco, atribuiu a popularidade duradoura do filme às suas representações descaradas do racismo e sexismo contemporâneos, servindo para inspirar os espectadores a continuar pressionando por uma reforma cultural.

Principais prêmios e indicações

O filme foi indicado ao Oscar de melhor canção em 1955 por "Count your blessings instead of sheep".

Lançamento em outras mídias

Natal Branco foi divulgado em VHS em 1986 e novamente em 1997. O primeiro lançamento em DVD nos EUA foi em 2000. Posteriormente, foi relançado em 2009, com um Blu-ray correspondente em 2010. O longa-metragem foi relançado em uma "Edição de Aniversário de Diamante" de 4 discos em 14 de outubro de 2014. Esta coleção contém um Blu-ray com recursos suplementares, dois DVDs com o filme e um comentário em áudio de Clooney e um quarto disco de canções de Natal em CD que são executadas individualmente por Crosby, Clooney e Kaye. Uma nova edição de "70º Aniversário" 4K UHDT foi lançado em 4 de novembro de 2024.

Uma adaptação teatral no formato de um musical, intitulada Irving Berlin's White Christmas estreou em São Francisco durante 2004 e foi apresentada em vários locais nos Estados Unidos, como Boston, Buffalo, Los Angeles, Detroit e Louisville.

Referências

Ligações externas

(em inglês) Natal Branco no IMDb

«Natal Branco». em Choveu.com.br