While We Watched (2023)

While We Watched é um documentário indiano de 2022 dirigido por Vinay Shukla, que retrata a resoluta independência jornalística do editor de notícias da NDTV, Ravish Kumar, em meio ao viés geral da mídia na Índia. O filme estreou mundialmente no Festival Internacional de Cinema de Toronto de 2022, ganhando o prêmio Amplify Voices. Em sua estreia asiática no 27º Festival Internacional de Cinema de Busan, ganhou o prêmio Cinephile e a Competição Internacional no DocPoint Helsinki.

Contexto e produção

Vinay Shukla afirma que fez o filme na tentativa de entender os sentimentos de jornalistas e apresentadores como Ravish Kumar enquanto tentam apresentar notícias e falar a verdade ao poder:

"Eu parei de assistir notícias e, quando converso com meus amigos na Índia e em outras partes do mundo, eles dizem o mesmo. Fiz isso para proteger minha saúde mental. Perguntei a mim mesmo - o que as pessoas por trás das empresas de mídia e notícias sentem? Elas sentem a mesma solidão que eu sinto ao consumir as notícias? Ravish Kumar é muito articulado. E seus programas vão contra a atual cultura de notícias na Índia."

Ravish Kumar concordou em ser filmado desde que isso não interferisse em seu trabalho. Vinay Shukla, com uma equipe de três pessoas, filmou as imagens brutas do documentário de 2018 a 2020. Como o documentário foi completamente não roteirizado, a narrativa foi principalmente elaborada durante a edição. Levou mais dois anos para que uma versão final emergisse, com Shukla creditando Abhinav Tyagi e Reshma Ramachandran pela forma como a narrativa do filme foi roteirizada e editada.

A equipe filmou de oito a nove horas todos os dias, começando ao meio-dia, acompanhando Ravish Kumar de sua casa até o estúdio e parando apenas quando ele finalmente retornava à noite. Shukla decidiu desde o início não focar em outros jornalistas proeminentes da NDTV, pois sua principal inspiração foi a sensação de que Kumar estava em uma encruzilhada em sua carreira, cansado de ser um herói. Filmando continuamente e sem um roteiro ao longo de dois anos, também produziu muitas imagens. Shukla teve que deixar de fora a maior parte delas. Ele lamenta não ter conseguido mostrar o lado caprichoso e humorístico de Kumar, pois isso não se encaixava bem no clima que o documentário estabelece.

Sinopse

While We Watched explora as mudanças na mídia mainstream indiana contemporânea na última década, através do perfil de Ravish Kumar, editor executivo sênior da NDTV, em seu trabalho no estúdio e com seus entrevistados. A propriedade da mídia indiana, o viés e o conteúdo populista, divisivo e pós-verdade levaram muitos canais de notícias de televisão mainstream a serem rotulados como Godi media (equivalente à expressão lapdog media, e, incidentalmente, cunhado por Ravish Kumar).

O documentário acompanha Kumar enquanto ele tenta se manter nas notícias factuais, criticando o governo indiano e seu ecossistema sempre que surgem casos de governança incompetente e políticas majoritárias. Ele documenta as discussões entre Kumar e a equipe da NDTV sobre os eventos que precisam ser cobertos, o trabalho preparatório de verificação de fatos e entrevistas com testemunhas antes que Kumar possa ir ao ar no programa de horário nobre que apresenta. Contrasta a cobertura de Kumar com a de canais de televisão concorrentes cujos apresentadores são mostrados hiperbólicamente confundindo críticas às políticas do governo com traição e fazendo diatribes contra supostos inimigos internos e externos da Índia. Também aborda as ameaças de violência contra a equipe de notícias da NDTV e os problemas financeiros que afligem as casas de mídia vistas como críticas do BJP, o partido governante na Índia. Kumar é filmado interagindo com sua esposa e filha pequena - lidando particularmente com os medos de sua filha por sua vida - e aparecendo em eventos públicos, sendo alternadamente hostilizado e elogiado pelo público. Termina com a conquista de Ravish Kumar do Prêmio Ramon Magsaysay em 2019.

While We Watched frequentemente apresenta cenas da equipe da NDTV cortando bolos para marcar a despedida de mais um colega. Operações da Receita Federal, receita publicitária governamental em queda, bancos se recusando a conceder empréstimos e ameaças de violência e até prisão levaram muitos jornalistas a deixar suas funções. Shukla observou que esses "cortes de bolo" foram o que o convenceu a contar a história e, de fato, se tornaram um leitmotiv do documentário.

Recepção

No site agregador de críticas Rotten Tomatoes, o filme tem uma taxa de aprovação de 91% com base em 22 críticas, com uma classificação média de 7,10/10.

Christopher Cross, na Tilt Magazine, observa que, como o documentário é "[e]ditado para manter tudo em um ritmo acelerado e ambientado em um curto período de tempo, Shukla magnifica a rápida taxa com que a dissidência e a oposição podem ser desmanteladas quando aqueles no poder se sentem ameaçados." Ele conclui que "chega ao cerne do papel da mídia em dividir um país e as maneiras pelas quais o público permite que isso aconteça."

Courtney Small, na That Shelf, diz: "Uma obra cativante que fará você lamentar a lenta morte do jornalismo, While We Watched é um lembrete urgente de que todos nós temos muito a perder se não conseguirmos mais distinguir fato de ficção."

Stephen Saito, no The Moveable Feast, ao apontar "Se While We Watched tem um defeito, não é um de sua própria criação quando a história que conta se tornou infelizmente muito comum ao redor do mundo", conclui que "Shukla mostra com agilidade como essas questões (ventos contrários nos negócios e na política) estão todas interconectadas... quando os sinais de encorajamento são escassos... e o produto final sofre como resultado, não conseguindo mais responsabilizar o poder."

Pat Mullen, na POV Magazine, acredita que "While We Watched captura inteligentemente o estado da mídia de notícias contemporânea com um poderoso estudo de caráter da busca inabalável de um repórter para falar a verdade." Ele observa que o filme "reflete estranhamente a sofisticação da concorrência de Kumar. O documentário tem o brilho de conteúdo de marca", mas conclui "Em meio a um mar de falastrões vitriólicos, o retrato da tenacidade inabalável de Kumar é o mais refrescante."

Prêmios e indicações

Referências

Links externos

While We Watched no IMDb

While We Watched no Rotten Tomatoes