Barbara McNair

Barbara Jean McNair (4 de março de 1934 – 4 de fevereiro de 2007) foi uma cantora e atriz afro-americana. Nascida Barbara Joan McNair em Chicago, Illinois, e criada em Racine, Wisconsin, McNair estudou música no American Conservatory of Music, também em Chicago. Sua grande chance chegou com uma vitória no programa *Talent Scouts* de Arthur Godfrey, o que a levou a apresentações no *The Purple Onion* e no *Cocoanut Grove*. Rapidamente, ela se tornou uma das principais atrações do país e convidada em programas de variedades na televisão, como *The Steve Allen Show*, *Hullabaloo*, *The Bell Telephone Hour* e *The Hollywood Palace*, além de gravar para as gravadoras Coral, Signature e Motown. Entre seus sucessos estavam *"You're Gonna Love My Baby"* e *"Bobby"*. No início dos anos 1960, Barbara fez vários curtas musicais para o *Scopitone*, uma rede de máquinas de moedas que exibiam o que eram os precursores dos atuais videoclipes.

A carreira de atriz de McNair começou na televisão, com participações em séries como *Dr. Kildare*, *The Eleventh Hour*, *I Spy*, *Mission: Impossible*, *Hogan's Heroes* e *McMillan and Wife*. Ela posou nua para a *Playboy* na edição de outubro de 1968. Chama a atenção do público cinematográfico com suas sequências muito publicitadas de nudez no drama criminal *If He Hollers Let Him Go* (1968), ao lado de Raymond St. Jacques, e depois vestiu o hábito de freira ao lado de Mary Tyler Moore em *Change of Habit* (1969), o último filme de Elvis Presley. Ela interpretou a esposa de Sidney Poitier em *They Call Me MISTER Tibbs!* (1970) e em sua sequência, *The Organization* (1971).

Os créditos de McNair no Broadway incluem *The Body Beautiful* (1958), *No Strings* (1962) e um revival de *The Pajama Game* (1973). Ela estrelou seu próprio programa de variedades na televisão em 1969, mas a série durou apenas uma temporada, apesar de atrair convidados de primeira linha como Tony Bennett e Sonny & Cher, e as propostas começaram a rarear. Em 15 de dezembro de 1976, seu marido, Rick Manzi, foi assassinado, e o ex-chefe do mafioso que se tornou informante do FBI, Jimmy Fratianno, afirmou em seu livro *The Last Mafioso* que Manzi havia sido um associado da máfia que tentou contratar um assassino contra um advogado ligado ao crime organizado, com quem tinha uma disputa legal. A publicidade resultante pouco ajudou na carreira em declínio de McNair.

Seus registros incluem *Livin' End*, *I Enjoy Being a Girl* e *The Ultimate Motown Collection*, um conjunto de 2 CDs com 48 faixas que inclui seus dois álbuns para a gravadora, além de um *single* não-album e uma *face B*, e um LP inteiro que nunca foi lançado.

Com mais de setenta anos, McNair morava na região de Los Angeles, praticando tênis e esqui regularmente para se manter em forma e fazendo turnês de vez em quando. Ela morreu em 4 de fevereiro de 2007, vítima de câncer de garganta, sobrevivida por seu marido, Charles Blecka.