Butterfly McQueen

Thelma "Butterfly" McQueen foi uma atriz americana. Originalmente uma dançarina, McQueen apareceu pela primeira vez no cinema em 1939 como Prissy, a empregada de Scarlett O'Hara, no filme "E o Vento Levou". Ela não pôde comparecer à estreia do filme porque foi realizada em um cinema exclusivo para brancos. Frequentemente escalada como empregada, ela disse: "Eu não me importei em interpretar uma empregada da primeira vez, porque pensei que era assim que você entrava no negócio. Mas depois que fiz a mesma coisa repetidamente, eu me ressentia. Eu não me importava em ser engraçada, mas não gostava de ser estúpida." Ela continuou como atriz no cinema na década de 1940 e, em seguida, passou a atuar na televisão na década de 1950. McQueen estava se apresentando no palco da Broadway na comédia "What a Life" em 1938 quando foi descoberta por Kay Brown, caçadora de talentos de David O. Selznick, que estava em pré-produção para "E o Vento Levou" (eventualmente lançado em 1939). Brown recomendou que McQueen fizesse um teste para o filme. Depois que Selznick viu seu teste de tela, ele nunca considerou mais ninguém e McQueen foi escalada para o papel que se tornaria o mais identificável dela – "Prissy", uma empregada simples. Ela pronunciou as famosas palavras: "Oh, Miss Scarlett! I don't know nothin' 'bout birthin' babies!" Sua voz distintiva e aguda foi notada por um crítico que a descreveu como "a vozinha desaparecendo no distante horizonte da compreensão". Embora o papel seja bem conhecido pelo público, McQueen não gostou de interpretar a parte e sentiu que era degradante para os afro-americanos.

Ela também teve um pequeno papel não creditado como assistente de vendas em "As Mulheres" (1939), filmado após "E o Vento Levou", mas lançado antes. Ela também interpretou Butterfly, a sobrinha de Rochester e empregada de Mary Livingstone no programa de rádio de Jack Benny por um tempo durante a Segunda Guerra Mundial. Ela apareceu em um papel não creditado em "Mildred Pierce" (1945) (onde teve uma boa quantidade de tempo de tela) e desempenhou um papel coadjuvante em "Duel in the Sun" (1946). Em 1947, ela estava cansada dos estereótipos étnicos que era obrigada a interpretar e encerrou sua carreira no cinema.

Durante a Segunda Guerra Mundial, McQueen frequentemente aparecia como comediante na transmissão do Armed Forces Radio Service chamada Jubilee. Muitas dessas transmissões estão disponíveis no Internet Archive.

De 1950 até 1952, ela foi apresentada em outro papel racialmente estereotipado na série de televisão "Beulah". Ela interpretou a amiga de Beulah, Oriole, um personagem originado no rádio por Ruby Dandridge, que então assumiria o papel na TV de McQueen em 1952-53. Em um momento mais leve, ela apareceu em um episódio de 1969 de "The Dating Game".

As ofertas para papéis de atuação começaram a diminuir nessa época, e ela se dedicou a outras atividades, incluindo estudos políticos. Ela recebeu um diploma de bacharel em ciência política pelo City College of New York em 1975. McQueen interpretou a personagem Tia Thelma, uma fada madrinha, no episódio "The Seven Wishes of Joanna Peabody" (1978) do ABC Weekend Special e no episódio "Seven Wishes of a Rich Kid" (1979) do ABC Afterschool Special; sua performance neste último lhe rendeu um Daytime Emmy Award por Realização Individual Excepcional em Programação Infantil. Ela teve mais um papel significativo no filme "The Mosquito Coast" de 1986.