Chris Bonington

Chris Bonington, nascido em 6 de agosto de 1934, em Hampstead, Londres, é um dos montanhistas britânicos mais influentes do século XX.

Ele descobriu a escalada na adolescência, aprendendo seu ofício nas falésias do País de Gales e da Escócia, antes de rapidamente se destacar nos Alpes. No final da década de 1950, ele havia participado de grandes ascensões, como o Pilar Bonatti em Les Drus em 1958. Ele se estabeleceu como um dos membros mais talentosos de uma geração de escaladores britânicos, ao lado de figuras como Don Whillans, Ian Clough e Joe Brown. Sua carreira é marcada por icônicas primeiras ascensões: o pilar central de Frêney no Mont Blanc em 1961, a Torre Central de Paine na Patagônia em 1963 e o pilar direito de Brouillard em 1966. A partir da década de 1960, ele também se destacou nos Himalaias, alcançando o cume do Annapurna II em 1960, depois Nuptse em 1961, antes de liderar e participar de dezenove expedições himalaicas, incluindo quatro ao Everest.

Em 1970, ele liderou a expedição britânica que conseguiu a primeira ascensão da face sul do Annapurna, uma das grandes faces himalaicas ainda não escaladas na época. Cinco anos depois, ele organizou e liderou a primeira ascensão da face sudoeste do Everest, uma expedição que ficaria marcada na história da escalada. Bonington não apenas escalou: ele planejou, organizou e elaborou equipes e objetivos, tornando-se um especialista de destaque em logística e gestão de grandes expedições em estilo de cerco. Ele também alternou com ascensões mais leves e desafiadoras em estilo alpino, como a primeira ascensão do Cume Oeste de Shivling na Índia em 1983, que ele considera uma de suas maiores aventuras, impulsionado pela pura alegria de escalar.

Ao longo de sua carreira, Bonington também enfrentou tragédias, perdendo numerosos companheiros de escalada em expedições, assim como um filho jovem e, mais tarde, sua esposa de mais de cinquenta anos. Apesar dessas dificuldades, ele permaneceu profundamente ligado às montanhas, que via como um lugar de beleza, selvageria e desafio, e continuou a escalar e explorar muito depois de suas explorações mais famosas. Em 1985, aos 50 anos, ele finalmente alcançou o cume do Everest, tornando-se a pessoa mais velha a tê-lo escalado com sucesso na época.

Junto com suas aventuras, Chris Bonington persegue uma carreira como escritor, palestrante e fotógrafo, compartilhando sua paixão e experiência por meio de numerosos livros e aparições públicas. Ele foi nomeado Comandante da Ordem do Império Britânico em 1996, em reconhecimento à sua grande influência na escalada e sua contribuição para a cultura montanhosa. Uma verdadeira lenda viva, ele incorpora uma geração de montanhistas para quem as montanhas são ao mesmo tempo um playground, um lugar de realização e um espaço de irmandade, apesar dos riscos e perdas. Chris Bonington recebeu o Prêmio Piolet d'Or Carreira em 2015 na 23ª edição do Piolets d'Or. Esta distinção homenageia toda a sua carreira e sua grande influência na escalada mundial, celebrando uma carreira excepcional marcada por numerosas primeiras ascensões nos Alpes e nos Himalaias.