Cyril Ritchard

Lendário por seu vilão vaidoso, saltitante e deliciosamente brincalhão, o Capitão Gancho, no premiado palco (assim como na TV) ao lado do tesouro musical americano Mary Martin, o amado astro musical Cyril Ritchard teve uma vasta carreira que durou seis décadas, mas "Peter Pan" se tornaria seu principal legado. Nascido na Austrália pouco antes da virada do século, ele foi educado no St. Aloysius College e na Universidade de Sydney, onde habilmente desviou de uma carreira guiada pelos pais na medicina para o entretenimento, participando de inúmeras produções universitárias que rapidamente o deixaram "viciado". Ele começou profissionalmente na linha de coro da Royal Comic Opera Company e rapidamente progrediu para papéis juvenis. Uma parceria subsequente com a já estabelecida atriz de teatro Madge Elliott em 1918 provou ser bem-sucedida, e o casal musical eventualmente se casou em 1935. Juntos, eles se tornariam conhecidos como "The Musical Lunts" entre seus colegas de atuação, apresentando-se em dezenas de peças e revues juntos. Ritchard se especializou em interpretar vilões elegantes e afeminados em comédias musicais e desenvolveu uma reputação poderosa de ser um homem de muitos talentos. Não apenas dirigindo e encenando os melhores de Broadway, ele se tornou um renomado intérprete de várias óperas e liderou muitas produções como tal. Pouco antes da morte de sua esposa devido a câncer ósseo em 1955, Ritchard aventurou-se na infâmia da TV ao repetir sua interpretação premiada com o Tony e Donaldson do Gancho em "Peter Pan" (1955). Ele continuou a receber aclamação e/ou honrarias com produções clássicas de palco como "Visit to a Small Planet" (indicado ao Tony), "The Pleasure of His Company" (prêmio Drama League, indicado ao Tony), "The Roar of the Greasepaint...the Smell of the Crowd" (indicado ao Tony), "A Midsummer Night's Dream" e "Sugar", a versão musical do clássico filme de Billy Wilder "Some Like It Hot" (1959), no qual Ritchard interpretou o papel de Joe E. Brown. Menos considerado quando se trata de cinema, ele atuou no clássico inicial de Hitchcock "Blackmail" (1929) e fez seu último filme com o musical "Half a Sixpence" (1967) com Tommy Steele. Enquanto se apresentava como o Narrador em uma produção teatral de "Side by Side by Sondheim" em novembro de 1977, Ritchard sofreu um ataque cardíaco e morreu um mês depois. Um talento único, seu humor nefasto e narcisista era uma marca registrada de sua carreira que culminou no papel de uma vida – um que certamente será apreciado por crianças de todas as idades por eras a fio.