Gordon Mitchell

Gordon Mitchell nasceu "Charles Pendleton" no Colorado e serviu seu país tanto na Segunda Guerra Mundial quanto na Guerra da Coreia (durante a qual foi brevemente prisioneiro de guerra). Depois, trabalhou como professor em escolas de áreas urbanas na Califórnia e se envolveu intensamente com fitness pessoal e musculação. Fez amizade com Joe Gold (do Gold's Gym), juntando-se ao ato de comédia de Mae West como um de seus "fortões" que a carregava para dentro e fora do palco. Durante esse tempo, ele também se tornou um extra requisitado em vários filmes de Hollywood, incluindo "Lil Abner", "The Enemy Below" e "The Ten Commandments" (no qual ele e Joe Gold levam Moisés ao tribunal de Ramsés acorrentado). Quando a febre do Peplum começou na Itália e seu colega da Muscle Beach, Steve Reeves, se tornou uma grande estrela, Gordon (junto com Reg Park, Mark Forrest, Brad Harris, Mickey Hargitay e Richard Harrison) também embarcou na onda e foi para a Itália em busca de fama e pastagens financeiramente mais verdes.

Graças à sua aparência incomum (pequeno, com olhos afiados e rosto rugoso) e entusiasmo pelo trabalho, Mitchell se tornou um dos intérpretes mais requisitados na febre de Espada & Sandália da Itália no início dos anos 60, trabalhando com vários diretores renomados, incluindo Marino Girolami, Alberto De Martino e Michele Lupo. Ao contrário da maioria de seus colegas que deixaram a Itália assim que o gênero se esgotou, Mitchell permaneceu para interpretar vilões em numerosos Spaghetti Westerns, Giallos, filmes de guerra e de ficção científica. Ele também teve um pequeno, mas importante, papel no filme "Reflections in a Golden Eye" (1967), estrelado por Elizabeth Taylor e Marlon Brando, embora talvez seu papel mais prestigiado tenha sido o do fora da lei que ajuda os dois protagonistas a sequestrar o nobre no "Satyricon" (1969) de Fellini. Mitchell usou seu dinheiro extra para comprar e construir seu próprio estúdio de cinema (Cave Studios), que ele construiu sozinho nos arredores de Roma. Ele foi amplamente subutilizado, exceto pelo diretor de ultra-baixo orçamento Demofilo Fidani, que frequentemente escalava Mitchell também.

No final dos anos 1980, quando a indústria de filmes de gênero italiana havia basicamente se autodestruído, incapaz de competir com filmes americanos, mesmo para locações de vídeo, Mitchell fez as malas e voltou para a Califórnia. Uma vez em casa, ele se reuniu novamente com o velho amigo Joe Gold para gerenciar o World Gym, onde Mitchell atuou como COO e morou no andar superior de sua sede em Marina Del Rey. Continuando por anos a atuar em filmes de baixo orçamento apenas por diversão, Mitchell faleceu em seu sono aos 80 anos em 2003. Tendo acabado de vencer a eleição de recall da Califórnia no dia anterior, Arnold Schwarzenegger fez uma pausa em sua agenda lotada para prestar suas homenagens no Serviço Memorial de Mitchell na Sede do World Gym, junto com muitos outros fisiculturistas que creditam a Mitchell por tê-los introduzido em suas carreiras.