Gwen Verdon

Gwyneth Evelyn "Gwen" Verdon foi uma atriz e dançarina americana. Ela ganhou quatro prêmios Tony por suas performances em comédias musicais e atuou como assistente de coreógrafo não creditada e treinadora de dança especial para teatro e cinema. Com cabelos vermelhos flamejantes e um tremor na voz, Verdon foi uma intérprete aclamada pela crítica na Broadway entre as décadas de 1950 e 1970. Tendo criado muitos papéis em musicais, ela também é fortemente identificada com seu segundo marido, o diretor e coreógrafo Bob Fosse, lembrado como o dançarino-colaborador-musa para quem ele coreografou grande parte de seu trabalho e como guardiã de seu legado após sua morte.

Quando tinha seis anos, ela já dançava no palco. Ela estudou várias formas de dança, que variavam de sapateado, jazz, dança de salão e flamenco a balinesa. Em 1942, os pais de Verdon pediram que ela se casasse com o amigo da família e repórter de tabloide James Henaghan, depois que ele a engravidou aos 17 anos, e ela abandonou sua carreira de dança para criar seu filho. Após seu divórcio, ela confiou seu filho Jimmy aos cuidados de seus pais. No início, Verdon conseguiu um emprego como assistente do coreógrafo Jack Cole. Durante seus cinco anos de trabalho com Cole, ela teve pequenos papéis em musicais de cinema como "dançarina especial". Ela também ensinou dança a estrelas como Jane Russell, Fernando Lamas e Lana Turner. Verdon começou na Broadway como uma "cigana", passando de uma linha de coro para outra. Seu papel de destaque finalmente veio como a segunda protagonista feminina no musical de Cole Porter "Can-Can". O maior sucesso de Verdon foi "Damn Yankees", de George Abbott. Verdon ganhou outro Tony e foi a Hollywood para repetir seu papel na versão cinematográfica de 1958 de "Damn Yankees". Verdon ganhou outro Tony por sua performance no musical "New Girl in Town" e ganhou seu quarto Tony por "Redhead". Verdon e Fosse continuaram a colaborar em projetos como os musicais "Chicago" e "Dancin'", além de "All That Jazz". Após criar o papel de Roxie ao lado de Velma Kelly, interpretada por Chita Rivera, em "Chicago", Verdon se concentrou na atuação em filmes, interpretando papéis de personagem em filmes como "The Cotton Club", "Cocoon" e sua sequência. Ela continuou a ensinar dança e teatro musical e a atuar. Recebeu três indicações ao prêmio Emmy por suas aparições em "Magnum, P.I.", "Dream On" e "Homicide: Life on the Street". Verdon apareceu em "Alice" e "Marvin's Room". Em 1999, Verdon atuou como consultora artística em um musical da Broadway projetado para mostrar exemplos da coreografia clássica de Fosse, chamado "Fosse", que ganhou um prêmio Tony de melhor musical.

Verdon apareceu no filme "Walking Across Egypt", assim como em "Bruno". Verdon recebeu um total de quatro Tonys, por melhor atriz coadjuvante por "Can-Can" e melhor atriz principal por "Damn Yankees", "New Girl in Town" e "Redhead". Ela também ganhou um prêmio Grammy pela gravação do elenco de "Redhead".

Verdon foi induzida ao American Theater Hall of Fame em 1981 e, em 1998, recebeu a Medalha Nacional de Artes.