Jay Silverheels

Jay Silverheels nasceu em uma reserva no Canadá, filho de um chefe mohawk. Ele foi um jogador de lacrosse estrela e um boxeador antes de entrar no cinema como dublê em 1938. Trabalhou em vários filmes durante a década de 1940 antes de ganhar alguma notoriedade como o irmão Osceola no filme "Key Largo" (1948), de Humphrey Bogart. A maioria de seus papéis consistia em pequenas participações como "indígena". Em 1949, ele trabalhou em um filme chamado "The Cowboy and the Indians" (1949) com outro ator de "filme B" chamado Clayton Moore. Foi ainda naquele ano que Jay foi contratado para interpretar o fiel companheiro indígena, Tonto, na série de televisão "The Lone Ranger" (1949). Esse papel, embora ainda interpretando o "indígena", trouxe a Jay a fama que sua carreira no cinema nunca teve. Como Tonto, em seu cavalo Scout, Jay podia aparecer onde o Ranger não podia e, algumas vezes, ele era alvo de tiros ou agredido por isso. Jay interpretou Tonto em todos os episódios, exceto naqueles que perdeu devido a um ataque cardíaco. Nesses episódios, ele foi substituído pelo sobrinho do Ranger, Dan. No entanto, Clayton Moore perdeu a terceira temporada quando foi substituído por John Hart. Jay reprisou o papel de Tonto em dois filmes coloridos para o cinema com Moore, "The Lone Ranger" (1956) e "The Lone Ranger and the Lost City of Gold" (1958). Após o término da série em 1957, Jay não conseguiu escapar do estereótipo de Tonto. Ele continuou a aparecer ocasionalmente em filmes e programas de televisão, mas se tornou um porta-voz para melhorar a representação dos indígenas na TV.