Maya Angelou

Maya Angelou ([ˈændʒəloʊ] AN-jə-loh; nascida Marguerite Annie Johnson; 4 de abril de 1928 – 28 de maio de 2014) foi uma memorialista, ensaísta, poeta e ativista dos direitos civis norte-americana.

Publicou sete autobiografias, três livros de ensaios, vários livros de poesia, e é creditada com uma lista de peças, filmes e programas de televisão que abrangem mais de 50 anos. Recebeu dezenas de prêmios e mais de 50 títulos de doutora honoris causa.

A série de sete autobiografias de Angelou foca em suas experiências na infância e no início da idade adulta. A primeira, I Know Why the Caged Bird Sings (1969), relata sua vida até os 17 anos e lhe trouxe reconhecimento e aclamação internacional.

Tornou-se poeta e escritora depois de uma série de subempregos durante o início de sua vida adulta. Em 1982, Angelou foi nomeada a primeira professora Reynolds de Estudos Americanos na Wake Forest University em Winston-Salem, Carolina do Norte. Angelou foi ativa no Movimento dos Direitos Civis e trabalhou com Martin Luther King Jr. e Malcolm X. A partir da década de 1990, ela fazia aproximadamente 80 aparições por ano no circuito de palestras, algo que continuou até seus oitenta anos. Em 1993, Angelou recitou seu poema "On the Pulse of Morning" (1993) na primeira posse de Bill Clinton, tornando-se a primeira poeta a fazer uma recitação de posse desde Robert Frost na posse de John F. Kennedy em 1961.

Com a publicação de I Know Why the Caged Bird Sings, Angelou discutiu publicamente aspectos de sua vida pessoal. Era respeitada como porta-voz dos afro-americanos e das mulheres, e suas obras têm sido consideradas uma defesa da cultura afro-americana. Seus trabalhos são amplamente utilizados em escolas e universidades em todo o mundo, embora tenham sido feitas tentativas de banir seus livros de algumas bibliotecas dos EUA. As obras mais celebradas de Angelou foram rotuladas como ficção autobiográfica, mas muitos críticos as consideram autobiografias. Ela fez uma tentativa deliberada de desafiar a estrutura comum da autobiografia, criticando, alterando e expandindo o gênero. Seus livros centram-se em temas que incluem racismo, identidade, família e viagem.