Ann Gillis

Ann Gillis nació Alma Mabel Conner el 12 de febrero de 1927 en Little Rock, Arkansas. A la edad de siete años, apareció en su primera película, "Men in White" (1934), como extra. Durante los dos años siguientes, tuvo apariciones no acreditadas en seis películas más hasta que recibió su primer papel importante en "King of Hockey" (1936). Los estudios Warner Brothers le dieron un tiempo significativo en pantalla a Gillis en esta película, con la esperanza de que se convirtiera en otra Shirley Temple. Aunque (como todas las estrellas infantiles de la década de 1930) nunca alcanzó el nivel de fama de Temple, durante los siguientes años Gillis protagonizó muchas películas, casi siempre interpretando a un personaje mimado y malcriado. Tuvo dos raros papeles simpáticos como Becky Thatcher en "The Adventures of Tom Sawyer" (1938) y como el personaje principal en "Little Orphan Annie" (1938). Una escena en "The Adventures of Tom Sawyer" requería que ella entrara en un ataque de histeria cuando su personaje quedaba atrapado en una cueva de murciélagos, y Gillis ofreció una actuación poderosa que probablemente sea la escena más memorable de su carrera cinematográfica. Sin embargo, a medida que Gillis creció, su carrera se desaceleró y dejó Hollywood en 1947. Cuando dejó Hollywood se casó con Paul Ziebold y tuvo 2 hijos. Luego se divorció, se trasladó a Nueva York y se casó con Richard Fraser, un actor de origen escocés (tuvieron un hijo nacido en 1958). Durante las décadas de 1950 y 1960, Gillis hizo apariciones esporádicas en televisión, y en 1959, presentó una transmisión nacional de "The Adventures of Tom Sawyer". Gillis y su esposo se mudaron a Inglaterra en 1961, y estaban viviendo en Londres cuando escucharon sobre una convocatoria de casting para "2001: A Space Odyssey" (1968) que buscaba a una actriz estadounidense que viviera en la ciudad. Gillis audicionó y consiguió el papel; sigue siendo su última película hasta la fecha. Ann se mudó a Bélgica en 1972, donde conoció y se casó con el belga René Van Hulst (fallecido en 1999). Vivió en Bélgica desde 1972 hasta 2014 y se convirtió en ciudadana belga, dedicando gran parte de su tiempo a la pintura y la música; era una pianista y arpista consumada. Se mudó a Inglaterra, Reino Unido, en diciembre de 2014 y falleció pacíficamente el 31 de enero de 2018.