Babe Ruth

George Herman Ruth, Jr. (6 de febrero de 1895 – 16 de agosto de 1948), conocido como "Babe" Ruth y apodado "el Bambino" y "el Sultán del Swat", fue un jugador de béisbol de las Grandes Ligas de Estados Unidos desde 1914 hasta 1935. Ruth se incorporó a las grandes ligas con los Boston Red Sox como lanzador abridor, pero después de ser vendido a los New York Yankees en 1919, se convirtió en un jardinero derecho a tiempo completo y, posteriormente, se convirtió en uno de los bateadores más prolíficos de la liga. Ruth fue un pilar en la alineación de los Yankees que ganó siete banderines y cuatro títulos de la Serie Mundial durante su tiempo con el equipo. Después de una breve etapa con los Boston Braves en 1935, Ruth se retiró. En 1936, Ruth se convirtió en uno de los primeros cinco jugadores elegidos para el Salón de la Fama del Béisbol.

Desde entonces, Ruth ha sido considerado uno de los más grandes héroes deportivos de la cultura estadounidense. Ha sido nombrado el mejor jugador de béisbol de la historia en varias encuestas y clasificaciones, y su destreza para batear jonrones y su personalidad carismática lo convirtieron en una figura más grande que la vida en los "Felices Años Veinte". Fuera del campo, era famoso por su caridad, pero también fue conocido por su estilo de vida a menudo imprudente. A Ruth se le atribuye el cambio en el propio béisbol. La popularidad del juego explotó en la década de 1920, en gran parte debido a su influencia. Ruth inauguró la "era de la pelota viva", ya que su gran swing llevó a un aumento en el número de jonrones que no solo emocionó a los aficionados, sino que ayudó a que el béisbol evolucionara de un juego de bajo puntaje y dominado por la velocidad a un juego de alto puntaje y potencia.

En 1998, The Sporting News clasificó a Ruth como el número uno en la lista de "Los 100 mejores jugadores de béisbol". En 1999, los aficionados al béisbol nombraron a Ruth en el equipo All-Century de las Grandes Ligas. En 1969, fue nombrado el Mejor Jugador de Béisbol de Todos los Tiempos en una votación que conmemoraba el 100 aniversario del béisbol profesional. En 1993, la Associated Press informó que Muhammad Ali estaba empatado con Babe Ruth como los atletas más reconocidos, de más de 800 atletas muertos o vivos, en América. El estudio encontró que más del 97% de los estadounidenses mayores de 12 años identificaron tanto a Ali como a Ruth. Según ESPN, fue la primera verdadera superestrella del deporte estadounidense cuya fama trascendió el béisbol. En una encuesta de ESPN de 1999, fue clasificado como el tercer mejor atleta estadounidense del siglo, detrás de Michael Jordan y Muhammad Ali.

Ruth fue el primer jugador en batear 60 jonrones en una temporada (1927), estableciendo el récord de temporada que se mantuvo hasta que fue superado por Roger Maris en 1961. El total de 714 jonrones de Ruth al momento de su retiro en 1935 fue un récord, hasta que fue superado por Hank Aaron en 1974. A diferencia de muchos bateadores de poder, Ruth también bateó para promedio: su promedio de bateo de .342 es el décimo más alto en la historia del béisbol, y en una temporada (1923) bateó .393, un récord de los Yankees. Su porcentaje de slugging de .690 y su OPS (on-base plus slugging) de 1.164 siguen siendo los récords de las Grandes Ligas. Ruth dominó la era en la que jugó. Lideró la liga en jonrones durante una temporada doce veces, en porcentaje de slugging y OPS trece veces cada uno, en carreras anotadas ocho veces y en carreras impulsadas (RBIs) seis veces. Cada uno de esos totales representa un récord moderno (así como el récord de todos los tiempos, excepto para RBIs).

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