Babe Ruth

George Herman Ruth Jr. (6 de fevereiro de 1895 – 16 de agosto de 1948), mais conhecido como *"Babe" Ruth* e apelidado de *"the Bambino"* e *"the Sultan of Swat"*, foi um jogador de beisebol da Major League americana entre 1914 e 1935. Ruth estreou nas grandes ligas com o Boston Red Sox como arremessador titular, mas, após ser vendido para os New York Yankees em 1919, se tornou um jardineiro direito em tempo integral e se transformou em um dos maiores rebatedores da liga. Ele foi um dos pilares do elenco dos Yankees que conquistou sete títulos da liga e quatro campeonatos mundiais durante sua passagem pelo time. Após uma breve passagem pelo Boston Braves em 1935, Ruth se aposentou. Em 1936, tornou-se um dos primeiros cinco jogadores eleitos para o Hall da Fama do Beisebol.

Desde então, Ruth passou a ser considerado um dos maiores ídolos esportivos da cultura americana. Ele foi nomeado o maior jogador de beisebol da história em diversas pesquisas e classificações, e sua habilidade em rebater home runs e personalidade carismática o tornaram uma figura maior que a vida na década de 1920, conhecida como os *"Roaring Twenties"*. Fora dos campos, era famoso por suas ações filantrópicas, mas também era conhecido por seu estilo de vida muitas vezes imprudente. Ruth é creditado por transformar o próprio beisebol. A popularidade do esporte explodiu na década de 1920, em grande parte devido à sua influência. Ele iniciou a era da *"bola viva"* (*live-ball era*), pois seu swing poderoso levou a um aumento nos home runs, o que não apenas emocionou os fãs, mas também ajudou o beisebol a evoluir de um jogo de baixa pontuação e dominado pela velocidade para um jogo de alta pontuação e poder.

Em 1998, *The Sporting News* classificou Ruth em primeiro lugar na lista dos *"100 Maiores Jogadores do Beisebol"*. Em 1999, os fãs de beisebol o elegeram para a equipe do Século da Major League Baseball. Em 1969, ele foi nomeado o Maior Jogador de Beisebol de Todos os Tempos em uma votação comemorativa aos 100 anos do beisebol profissional. Em 1993, a Associated Press relatou que Muhammad Ali estava empatado com Babe Ruth como os atletas mais reconhecidos, entre mais de 800 atletas vivos ou mortos, nos Estados Unidos. O estudo descobriu que mais de 97% dos americanos com mais de 12 anos de idade reconheciam tanto Ali quanto Ruth. Segundo a ESPN, ele foi o primeiro verdadeiro ídolo superestrela do esporte americano, cuja fama transcendia o beisebol. Em uma pesquisa da ESPN de 1999, ele foi classificado como o terceiro maior atleta dos Estados Unidos do século, atrás de Michael Jordan e Muhammad Ali.

Ruth foi o primeiro jogador a rebater 60 home runs em uma única temporada (1927), estabelecendo um recorde que permaneceu até ser superado por Roger Maris em 1961. Seu total de 714 home runs na carreira, ao se aposentar em 1935, era um recorde, até ser superado pela primeira vez por Hank Aaron em 1974. Ao contrário de muitos rebatedores de poder, Ruth também tinha um bom aproveitamento no bastão: sua média de rebate na carreira (.342) é a décima maior da história do beisebol, e em uma temporada (1923) ele bateu .393, um recorde dos Yankees. Seu percentual de slugging na carreira (.690) e sua média de chegada às bases mais slugging (OPS) de 1.164 ainda são recordes da Major League. Ruth dominou a era em que jogou. Ele liderou a liga em home runs em uma temporada doze vezes, em percentual de slugging e OPS treze vezes cada, em corridas anotadas oito vezes e em corridas impulsionadas (RBIs) seis vezes. Cada um desses totais representa um recorde moderno (e também o recorde de todos os tempos, exceto para RBIs).

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