Erich Segal

Erich Wolf Segal (16 de junio de 1937 – 17 de enero de 2010) fue un autor, guionista, educador y clásico estadounidense que escribió la novela más vendida "Love Story" (1970) y su exitosa adaptación cinematográfica.

Nacido y criado en un hogar judío en Brooklyn, Nueva York, Segal fue el primero de tres hermanos. Su padre era rabino y su madre era ama de casa. Su interés por escribir y narrar historias se desarrolló desde niño. Asistió a la Midwood High School, durante la cual sufrió un grave accidente mientras hacía piragüismo. Su entrenador le aconsejó que corriera como parte de su rehabilitación, lo que terminó convirtiéndose en su pasión y le llevó a participar en el Maratón de Boston más de 12 veces. Asistió a Harvard College, graduándose como poeta de la clase y salutatorian en latín en 1958, y luego obtuvo su máster (en 1959) y un doctorado (en 1965) en literatura comparada de la Universidad de Harvard, tras lo cual comenzó a enseñar en Yale.

En 1967, a través de conexiones en Broadway, Segal tuvo la oportunidad de colaborar en el guion de la película de los Beatles "Yellow Submarine" de 1968, basada en una historia de Lee Minoff.

Su primer libro académico, "Roman Laughter: The Comedy of Plautus" (1968), publicado por Harvard University Press, le otorgó un considerable reconocimiento y documentó al gran dramaturgo cómico romano que inspiró el éxito de Broadway "A Funny Thing Happened on the Way to the Forum" (1962).

A finales de la década de 1960, Segal colaboró en otros guiones. Escribió una historia romántica sobre un estudiante de Harvard y una estudiante de Radcliffe, pero no logró venderla. La agente literaria Lois Wallace de la William Morris Agency le sugirió entonces que convirtiera el guion en una novela, y el resultado fue "Love Story" (1970). Un bestseller número 1 del New York Times, el libro se convirtió en la obra de ficción más vendida de 1970 en Estados Unidos y fue traducido a 33 idiomas en todo el mundo. La película del mismo nombre fue la atracción número uno en taquilla de 1970.

La novela resultó problemática para Segal. Reconoció que su éxito desató "un egotismo que rozaba la megalomanía" y se le negó la titularidad en Yale. Además, "Love Story" "fue ignominiosamente excluida de la lista de nominaciones de los National Book Awards después de que el jurado de ficción amenazara con dimitir." Segal dijo más tarde que el libro "me arruinó totalmente." Continuó escribiendo más novelas y guiones, incluyendo la secuela de 1977 de "Love Story", titulada "Oliver's Story".

Segal publicó trabajos académicos sobre literatura griega y latina y enseñó literatura griega y latina en las universidades de Harvard, Yale y Princeton. Fue Supernumerary Fellow y Honorary Fellow del Wolfson College en la Universidad de Oxford. Se desempeñó como profesor visitante en Princeton, la Universidad de Múnich y Dartmouth College.

Su novela "The Class" (1985), una saga basada en la clase de Harvard de 1958, fue un bestseller y ganó honores literarios en Francia e Italia. "Doctors" (1988) fue otro bestseller del New York Times. En 2001, publicó un libro sobre la historia del teatro llamado "The Death of Comedy".