Erich Segal

Erich Wolf Segal (16 de junho de 1937 – 17 de janeiro de 2010) foi um autor, roteirista, educador e classicista americano que escreveu o best-seller "Love Story" (1970) e sua adaptação cinematográfica de sucesso.

Nascido e criado em uma família judia no Brooklyn, Nova York, Segal foi o primeiro de três irmãos. Seu pai era rabino e sua mãe era dona de casa. Seu interesse por escrever e narrar histórias se desenvolveu na infância. Ele frequentou a Midwood High School, durante a qual sofreu um grave acidente enquanto praticava canoagem. Seu treinador o aconselhou a correr como parte de sua reabilitação, o que acabou se tornando sua paixão e o levou a participar da Maratona de Boston mais de 12 vezes. Ele frequentou o Harvard College, formando-se como poeta da turma e salutatorian em latim em 1958, e depois obteve seu mestrado (em 1959) e um doutorado (em 1965) em literatura comparada pela Harvard University, após o que começou a lecionar em Yale.

Em 1967, através de conexões na Broadway, Segal teve a oportunidade de colaborar no roteiro do filme "Yellow Submarine" dos Beatles, de 1968, baseado em uma história de Lee Minoff.

Seu primeiro livro acadêmico, "Roman Laughter: The Comedy of Plautus" (1968), publicado pela Harvard University Press, lhe deu considerável reconhecimento e retratou o grande dramaturgo cômico romano que inspirou o sucesso da Broadway "A Funny Thing Happened on the Way to the Forum" (1962).

No final da década de 1960, Segal colaborou em outros roteiros. Ele escreveu uma história romântica sobre um estudante de Harvard e uma estudante de Radcliffe, mas não conseguiu vendê-la. A agente literária Lois Wallace, da William Morris Agency, então sugeriu que ele transformasse o roteiro em um romance, e o resultado foi "Love Story" (1970). Um best-seller número 1 do New York Times, o livro se tornou a obra de ficção mais vendida de 1970 nos Estados Unidos e foi traduzido para 33 idiomas em todo o mundo. O filme de mesmo nome foi a atração número um de bilheteira de 1970.

O romance se mostrou problemático para Segal. Ele reconheceu que seu sucesso desencadeou "egotismo beirando a megalomania" e ele foi negado o cargo de professor titular em Yale. Além disso, "Love Story" "foi ignominiosamente retirado da lista de indicações do National Book Awards após o júri de ficção ameaçar renunciar." Segal disse mais tarde que o livro "me arruinou totalmente." Ele continuaria a escrever mais romances e roteiros, incluindo a sequência de 1977 de "Love Story", intitulada "Oliver's Story".

Segal publicou trabalhos acadêmicos sobre literatura grega e latina e lecionou literatura grega e latina nas universidades de Harvard, Yale e Princeton. Ele foi um Supernumerary Fellow e um Honorary Fellow do Wolfson College na Universidade de Oxford. Ele atuou como professor visitante em Princeton, na Universidade de Munique e no Dartmouth College.

Seu romance "The Class" (1985), uma saga baseada na turma de Harvard de 1958, foi um best-seller e ganhou honrarias literárias na França e na Itália. "Doctors" (1988) foi outro best-seller do New York Times. Em 2001, ele publicou um livro sobre a história do teatro chamado "The Death of Comedy".