Gilbert Bécaud

Gilbert Bécaud (24 de octubre de 1927 – 18 de diciembre de 2001) fue un cantante, compositor, pianista y actor francés, conocido como "Monsieur 100.000 Volts" por sus enérgicas actuaciones. Sus éxitos más conocidos son "Nathalie" y "Et maintenant", un lanzamiento de 1961 que se convirtió en un éxito en inglés como "What Now My Love". Siguió siendo un artista popular durante casi cincuenta años, identificable por sus trajes azul oscuro, con una camisa blanca y una "corbata de la suerte"; azul con lunares blancos. Cuando se le preguntó cómo explicaba su don, dijo: "Una flor no entiende de botánica". Su lugar favorito era el Olympia de París bajo la dirección de Bruno Coquatrix. Debutó allí en 1954 y fue el artista principal en 1955, atrayendo a 6.000 personas en su primera noche, tres veces la capacidad. El 13 de noviembre de 1997, Bécaud estuvo presente en la reapertura del lugar tras su reconstrucción.

Nacido François Gilbert Léopold Silly en Toulon, Francia, Bécaud aprendió a tocar el piano a una edad temprana y luego fue al Conservatorio de Niza. En 1942, dejó la escuela para unirse a la Resistencia Francesa durante la Segunda Guerra Mundial. Comenzó a componer canciones en 1948, después de conocer a Maurice Vidalin, quien lo inspiró a escribir sus primeras composiciones. Comenzó a escribir para Marie Bizet; Bizet, Bécaud y Vidalin formaron un trío exitoso, y su colaboración duró hasta 1950.

En 1952, se casó con Monique Nicholas. Tuvieron tres hijos.

Mientras estaba de gira con Jacques Pills como pianista, Bécaud conoció a Édith Piaf, esposa de Pills en ese momento. Comenzó a cantar a sugerencia de ella en 1953, con "Mes Mains" y "Les Croix". Su primera actuación tuvo lugar el año siguiente. Sus éxitos en la parte posterior de la década incluyeron "La Corrida" (1956), "Le Jour où la Pluie Viendra" (1957) y "C'est Merveilleux L'amour" (1958).

Su primer éxito en el mundo de habla inglesa fue la versión de Jane Morgan de "Le jour où la pluie viendra" (como "The Day the Rains Came", con letra en inglés de Carl Sigman) en 1958. Comenzó a actuar en el mismo período, comenzando con "Le Pays D'où Je Viens" (1956). En 1960, ganó un Grand Prix du Disque y compuso "L'enfant à L'étoile", una cantata navideña. Ese mismo año, "Let It Be Me", una versión en inglés de su "Je t'appartiens", se convirtió en un éxito para los Everly Brothers, seguido, a lo largo de los años, por Bob Dylan, Nina Simone, Elvis Presley, Willie Nelson, Jerry Butler, Sam & Dave y James Brown.

En 1973 se casó con Kitty Saint-John, con quien tuvo dos hijos. Murió de cáncer a la edad de 74 años.

En 1961, Bécaud escribió y grabó "Et Maintenant", uno de los sencillos más vendidos en la historia de Francia. Traducida como "What Now My Love", la canción se convirtió en un éxito de Shirley Bassey, Sonny & Cher, Elvis Presley, Judy Garland, Andy Williams, Herb Alpert y Frank Sinatra.

En 1962, completó su mayor composición, la ópera de 2 actos L'Opéra d'Aran, que se estrenó en el Théâtre des Champs-Élysées el 25 de octubre de 1962 (Georges Prêtre, director). La trama de la ópera tiene lugar en las Islas Aran, frente a la costa oeste de Irlanda, aunque Bécaud nunca había estado en Irlanda antes.