Harriet Nelson

Harriet Nelson siempre tendrá un lugar seguro junto a Barbara Billingsley y Jane Wyatt en el "Salón de la Fama de las Madres de la Edad de Oro de la Televisión". Durante catorce años, ella, su esposo Ozzie Nelson y sus dos hijos, David Nelson y Ricky Nelson, fueron los modelos a seguir por excelencia de la ideal familia nuclear de los años 50. Harriet, hija de actores, prácticamente nació en un baúl. Hizo su debut entre las luces del escenario a la edad de 6 semanas con sus padres. La belleza de Iowa asistió a la Academia St. Agnes en sus primeros años. Bastante deslumbrante en su juventud, estaba haciendo vodevil cuando atrajo la atención de Ozzie Nelson, que tocaba el saxofón, y fue contratada por él como vocalista para su orquesta en 1932. Se casaron tres años después. Harriet tenía un toque audaz y descarado que resultó ser un contrapunto perfecto a la personalidad afable y torpe de Ozzie en sus rutinas improvisadas. Durante los años 40, fueron habituales en el programa de radio de Red Skelton e incluso tomaron el horario del cómico cuando Red fue reclutado por el ejército. Como Harriet Hilliard, ascendió a un estatus de protagonista en varios musicales de la era de la guerra, siendo el más notable como "segunda protagonista" de Fred Astaire y Ginger Rogers en "Follow the Fleet" (1936). Otros esfuerzos menores incluyeron "Cocoanut Grove" (1938), "Sweetheart of the Campus" (1941) con Ozzie, "Juke Box Jenny" (1942) y "Honeymoon Lodge" (1943), también con Ozzie. Películas alegres y melodiosas, pero nada para escribir a casa. Una vez que Harriet se unió a Ozzie en su propia serie de radio "The Adventures of Ozzie and Harriet" en 1944, la carrera de la mujer orientada a la familia se volvió inequívocamente dependiente de la suya. Ampliaron su devoto público de radio a la televisión (1952-1966). "The Adventures of Ozzie & Harriet" (1952), que ahora incluía a sus dos hijos, convirtió en nombres conocidos a todo el clan. David siguió los pasos de su padre como director/productor, mientras que Ricky se convirtió en un ídolo pop adolescente con éxitos como "Hello, Mary Lou" y "Travelin' Man", canciones que se presentaron en el programa. Tras la larga duración del programa, Ozzie y Harriet se relajaron un poco y se establecieron en Laguna Beach, California, haciendo giras ocasionalmente en el escenario. Una segunda serie titulada "Ozzie's Girls" (1973) duró solo una temporada.

Tras la muerte de Ozzie en 1975, Harriet se volvió algo reclusa, salvo por algunas mini-películas o apariciones como invitada. Nunca se recuperó del todo de la muerte de su hijo Ricky en un accidente aéreo en 1985. Era la abuela cariñosa de la actriz Tracy Nelson y de los gemelos rockeros Matthew Nelson y Gunnar Nelson, que simplemente se llamaban "Nelson". Fumadora empedernida la mayor parte de su vida, nunca fumó en público, sintiendo que no era apropiado para su imagen de "madre perfecta". Murió de enfisema y fallo cardíaco congestivo en 1994.