Helmut Dantine

Helmut Dantine fue un actor austriaco-estadounidense que a menudo interpretó a nazis en películas de suspense de la década de 1940. Sus actuaciones más conocidas son quizás el piloto alemán en "Mrs. Miniver" y el desesperado refugiado en "Casablanca", que intenta jugar para obtener dinero para su visa de viaje para él y su esposa. A medida que su carrera actoral disminuyó, se dedicó a la producción.

Dantine se matriculó en la Universidad de California, Los Ángeles. Sus familiares pensaban que se dedicaría a los negocios, pero se interesó por el teatro. Comenzó su carrera actoral en EE. UU. en el Pasadena Playhouse, mientras dirigía dos gasolineras para cubrir sus gastos. Dantine fue descubierto por un cazatalentos de Warner Bros, que le firmó un contrato.

Dantine tuvo papeles no acreditados en "International Squadron" y "To Be or Not to Be", antes de su primer papel acreditado en "Mrs. Miniver" de MGM, interpretando a un piloto alemán derribado capturado por el personaje titular (interpretado por Greer Garson). Fue un gran éxito, y Dantine recibió mucha atención positiva por su participación en la película. En agosto de 1942, Warner lo firmó para un nuevo contrato actoral. El estudio lo mantuvo ocupado con papeles en las películas de la Segunda Guerra Mundial, "The Pied Piper", "Desperate Journey" luchando contra Errol Flynn, y "The Navy Comes Through". Tuvo un papel simpático en "Casablanca", como un joven refugiado que intenta y fracasa en ganar dinero a través del juego. Warner comenzó a darle a Dantine papeles más importantes en sus películas "A", "Watch on the Rhine", "Edge of Darkness", interpretando a un oficial nazi, nuevamente luchando contra Errol Flynn, y "Mission to Moscow", interpretando a un ruso simpático.

La buena apariencia de Dantine le hizo recibir mucho correo de fans y, en palabras de un perfil, "el estudio comenzó a darse cuenta de que tenía algo más que un hitleriano de Hollywood en sus manos". Warner anunció que había comprado "Night Action" de Norman Krasna como un vehículo para Dantine, pero parece que la película no se llegó a realizar. En su lugar, tuvo un gran papel interpretando al villano en "Northern Pursuit" (1943), como un nazi suelto en el norte de Canadá luchando nuevamente contra Errol Flynn.

Warner Bros. más tarde lo eligió para un papel simpático en "Passage to Marseille", y fue una de varias estrellas en "Hollywood Canteen". En 1944, los exhibidores que votaron por "Stars of Tomorrow" eligieron a Dantine en el número 10. Warner le dio un papel principal simpático en "Hotel Berlin", como el líder de la resistencia alemana. Una vez más fue un nazi en fuga en "Escape in the Desert", un remake de "The Petrified Forest". Su último papel para Warner fue en la película noir "Shadow of a Woman". Luego dejó el estudio.

A medida que su carrera actoral se apagaba, se convirtió en vicepresidente de la empresa del magnate de Hollywood Joseph Schenck, Schenck Enterprises, en 1959; Schenck era el tío de su esposa. Más tarde trabajó como productor con Robert L. Lippert Productions y luego como presidente de Hand Enterprises Inc.

Entre las apariciones cinematográficas posteriores de Dantine, hubo tres películas para las que fue el productor ejecutivo: "Bring Me the Head of Alfredo Garcia" y "The Killer Elite", ambas dirigidas por Sam Peckinpah, y "The Wilby Conspiracy". También estuvo en "The Fifth Musketeer" y "Tarzan the Apeman".

El 2 de mayo de 1982, Helmut Dantine falleció en Beverly Hills debido a un ataque al corazón a la edad de 63 años. Según un obituario, "se especializó en retratos de nazis, a veces como el guapo pero helado sádico de las SS que lucha contra héroes aliados, a veces como un soldado alemán simpático obligado, en contra de su mejor juicio, a luchar".