Irving Berlin

Irving Berlin nació Israel Isidor Baline el 11 de mayo de 1888 en Mogilev, Bielorrusia, Imperio Ruso. Compositor y autor de canciones de gran envergadura, ("God Bless America", "Always", "Blue Skies", "White Christmas"), autor y editor, llegó a los Estados Unidos a la edad de 5 años y fue educado en las escuelas públicas de Nueva York. Su primera educación musical fue de su padre, un cantor. Obtuvo títulos honorarios de la Universidad de Bucknell y de la Universidad de Temple. Comenzando su carrera como vendedor de canciones para el editor Harry von Tilzer, Berlin trabajó como camarero cantante en Chinatown. En 1909, fue contratado como letrista del personal por la Ted Snyder Company, y se convirtió en socio de esa empresa cuatro años después.

En 1910, comenzó a hacer apariciones en el vodevil en los Estados Unidos y en el extranjero, y también apareció con Snyder en el musical de Broadway "Up and Down Broadway", que se presentó durante 72 funciones. Se unió a ASCAP como miembro fundador en 1914 y formó parte de su primera junta directiva entre 1914 y 1918. Berlin se alistó en la infantería del Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial y fue sargento en el Campamento Upton, Nueva York. Después de la guerra, estableció su propia firma de relaciones públicas, y en 1921, construyó el Music Box Theatre de 1025 asientos (en 239 W. 45th Street, Nueva York) con Sam H. Harris. Tras la muerte de Harris en 1941, Berlin asumió la propiedad total y el teatro sigue siendo una institución de Broadway hasta el día de hoy.

Entre sus muchos premios se encontraba la Medalla al Mérito por su espectáculo de 1942 "This Is the Army", que recorrió los Estados Unidos, Europa y las zonas de combate del Pacífico Sur; todos los ingresos se destinaron a la Ayuda de Emergencia del Ejército y otras agencias de servicio. Berlin también fue miembro de la Legión de Honor francesa y recibió la Medalla de Honor del Congreso por "God Bless America", cuyos ingresos se destinaron al God Bless America Fund. Sus canciones fueron interpretadas por Fred Astaire, Al Jolson, Judy Garland, Bing Crosby, Dick Powell, Alice Faye y muchos otros. Irving Berlin falleció a la edad de 101 años por causas naturales el 22 de septiembre de 1989 en la ciudad de Nueva York.