Irving Berlin

Irving Berlin nasceu Israel Isidor Baline em 11 de maio de 1888 em Mogilev, Bielorrússia, Império Russo. Compositor e autor de destaque, ("God Bless America", "Always", "Blue Skies", "White Christmas"), ele chegou aos Estados Unidos aos 5 anos e foi educado nas escolas públicas de Nova York. Sua primeira educação musical foi com seu pai, um cantor. Ele recebeu diplomas honorários da Bucknell University e da Temple University. Começando sua carreira como um vendedor de canções para o editor Harry von Tilzer, Berlin trabalhou como garçom cantor em Chinatown. Em 1909, foi contratado como letrista da Ted Snyder Company e se tornou sócio da empresa quatro anos depois.

Em 1910, ele começou a fazer apresentações de vaudeville nos Estados Unidos e no exterior, e também apareceu com Snyder no musical da Broadway "Up and Down Broadway", que teve 72 apresentações. Ele se juntou à ASCAP como membro fundador em 1914 e serviu em seu primeiro conselho de diretores entre 1914-1918. Berlin alistou-se na infantaria do Exército dos Estados Unidos na Primeira Guerra Mundial e foi sargento no Camp Upton, Nova York. Após a guerra, ele estabeleceu sua própria empresa de relações públicas e, em 1921, construiu o Music Box Theatre com 1.025 lugares (na 239 W. 45th Street, Nova York) com Sam H. Harris. Após a morte de Harris em 1941, Berlin assumiu a propriedade total e o teatro permanece uma instituição da Broadway até hoje.

Entre seus muitos prêmios estava a Medalha de Mérito por seu show de 1942 "This Is the Army", que percorreu os Estados Unidos, Europa e zonas de combate do Pacífico Sul; todos os lucros foram destinados ao Army Emergency Relief e outras agências de serviço. Berlin também foi membro da Legião de Honra da França e recebeu a Medalha de Honra do Congresso por "God Bless America", cujos lucros foram para o God Bless America Fund. Suas canções foram interpretadas por Fred Astaire, Al Jolson, Judy Garland, Bing Crosby, Dick Powell, Alice Faye e muitos outros. Irving Berlin morreu aos 101 anos de causas naturais em 22 de setembro de 1989 na cidade de Nova York.