Jacques Brel

Jacques Romain Georges Brel (8 de abril de 1929 – 9 de octubre de 1978) fue un cantante, compositor, actor y director belga que compuso e interpretó canciones literarias, reflexivas y teatrales que generaron un gran seguimiento devoto, inicialmente en Bélgica y Francia, y más tarde en todo el mundo. Es considerado un maestro de la chanson moderna.

Aunque grabó la mayoría de sus canciones en francés y ocasionalmente en neerlandés, se convirtió en una influencia para los compositores e intérpretes de habla inglesa, como Scott Walker, David Bowie, Alex Harvey, Marc Almond, Neil Hannon y Rod McKuen. Traducciones al inglés de sus canciones fueron grabadas por muchos intérpretes, incluidos Bowie, Walker, Ray Charles, Judy Collins, John Denver, The Kingston Trio, Nina Simone, Shirley Bassey, James Dean Bradfield, Frank Sinatra y Andy Williams.

Brel fue un actor exitoso, apareciendo en 10 películas. Dirigió dos películas, una de las cuales, "Le Far West", fue nominada a la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes en 1973. Habiendo vendido más de 25 millones de discos en todo el mundo, Brel es el tercer artista de grabación belga más vendido de todos los tiempos. Brel se casó con Thérèse "Miche" Michielsen en 1950, y la pareja tuvo tres hijos. También tuvo una relación romántica con la actriz y bailarina Maddly Bamy desde 1972 hasta su muerte en 1978.

Jacques Romain Georges Brel nació el 8 de abril de 1929 en Schaerbeek, Bruselas, de Élisabeth "Lisette" (nacida Lambertine) y Romain Brel. Provenía de una familia de ascendencia flamenca (que había adoptado el idioma francés); parte de su familia tenía origen en Zandvoorde, cerca de Ypres. Su padre trabajó para Cominex, una empresa de importación y exportación, y más tarde se convirtió en codirector de una compañía que fabricaba cartón. Jacques y su hermano mayor Pierre crecieron en un hogar austero y asistieron a una escuela primaria católica, la École Saint-Viateur, dirigida por la orden de San Viator. Recordado como un alumno cortés y manejable, Brel se destacó en lectura y escritura, pero tuvo dificultades con la aritmética y el neerlandés. Los chicos también eran miembros de la tropa local de Boy Scouts y disfrutaron de su tiempo en el campamento de verano y en las salidas familiares a la costa del Mar del Norte. En Bruselas, la familia vivía en el 138 de la Avenida du Diamant en Schaerbeek, luego se mudó al 26 del Bulevar Belgica en Sint-Jans-Molenbeek, y finalmente se estableció en el 7 de la Rue Jacques-Manne en Anderlecht. Brel era cercano a su madre, fascinado por su generosidad y sentido del humor, que heredó.