Joe Besser

Joe Besser (nacido Jessel Besser, el 12 de agosto de 1907 – el 1 de marzo de 1988) fue un actor, comediante y músico estadounidense, conocido por su humor travieso y sus personajes débiles. Es más conocido por su breve paso como miembro de "The Three Stooges" en cortometrajes de 1957 a 1959. También es recordado por sus papeles en televisión: Stinky, el niño-man-child travieso en "The Abbott and Costello Show", y Jillson, el hombre de mantenimiento en "The Joey Bishop Show". El equipo de comedia excéntrica de Olsen y Johnson, cuyas revistas de Broadway eran colecciones rápidas de canciones y apagones, contrató a Joe Besser. Sus ruidosas interrupciones eran perfectas para su formato de "cualquier cosa puede pasar". El trabajo de Besser llamó la atención de los hermanos Shubert, quienes lo firmaron con un contrato teatral. Columbia Pictures contrató a Besser de los Shubert, y Besser se trasladó a Hollywood en 1944, donde llevó su único personaje cómico a comedias musicales de larga duración. Besser también protagonizó comedias de cortometraje para Columbia desde 1949 hasta 1956.

Besser había sustituido a Lou Costello en la radio, junto a Bud Abbott, y para la década de 1950 estaba firmemente establecido como uno de los habituales de Abbott y Costello. Cuando el dúo filmó "The Abbott and Costello Show" para televisión, contrataron a Joe Besser para interpretar a Oswald "Stinky" Davis, un niño travieso y ruidoso vestido con un traje de "Little Lord Fauntleroy" de gran tamaño, pantalones cortos y un sombrero de copa plana con ala sobresaliente. Apareció durante la primera temporada de "The Abbott and Costello Show". Besser fue elegido para el papel de Yonkel, un hombre de carro en la película bíblica de bajo presupuesto "Sins of Jezebel", que protagonizaba Paulette Goddard como la malvada reina titular.

Después de que Shemp Howard muriera de un ataque al corazón, Moe sugirió que él y su compañero Larry Fine continuaran trabajando como "The Two Stooges". El jefe de estudio Harry Cohen rechazó la propuesta. Aunque Moe tenía aprobación legal para permitir nuevos miembros en el acto, los ejecutivos de Columbia tenían la última palabra sobre cualquier actor que apareciera en las películas del estudio, e insistieron en un intérprete que ya estuviera bajo contrato con Columbia, Joe Besser. En ese momento, Besser era uno de los pocos comediantes que aún estaban haciendo cortometrajes de comedia en el estudio.

Besser se abstuvo de imitar a Curly o Shemp. Continuó interpretando el mismo personaje quejumbroso que había desarrollado a lo largo de su larga carrera. Tenía una cláusula en su contrato que prohibía ser golpeado en exceso. Besser recordó: "Normalmente interpretaba el tipo de personaje que devolvería los golpes". Los cortos de los Stooges con Besser se filmaron desde la primavera de 1956 hasta finales de 1957. Su tiempo en los Stooges terminó cuando Columbia cerró el departamento de comedia de dos rollos el 20 de diciembre de 1957. El productor y director Jules White había filmado suficiente material para 16 comedias, que se lanzaron con unos meses de diferencia hasta junio de 1959, siendo "Sappy Bull Fighters" el último lanzamiento.

Joe Besser fue encontrado muerto en su casa, a la edad de 80 años, y se determinó que había muerto de insuficiencia cardíaca.