José Giovanni

José Giovanni (22 de junio de 1923, París, Francia – 24 de abril de 2004, Lausana, Suiza) fue el seudónimo de Joseph Damiani, un escritor y cineasta francés de origen corso que se convirtió en ciudadano suizo naturalizado en 1986.

Un antiguo colaboracionista y criminal que en un momento fue condenado a muerte, Giovanni a menudo se inspiró en experiencias personales o en gánsteres reales, como Abel Danos en su película de 1960 "Classe tous risques", sin tener en cuenta que habían sido miembros de la Gestapo francesa. En sus películas, así como en sus novelas, mientras alababa las amistades masculinas y abogaba por la confrontación del individuo contra el mundo, a menudo defendía el inframundo, pero siempre tuvo cuidado de ocultar sus propios vínculos con los ocupantes nazis de Francia durante la Segunda Guerra Mundial.

De ascendencia corsa, Joseph Damiani recibió una buena educación, estudiando en el Collège Stanislas de París y en el Lycée Janson de Sailly. Su padre, un jugador profesional que fue condenado a un año de prisión por dirigir un casino ilegal, era propietario de un hotel en los Alpes franceses en Chamonix. Joseph trabajó allí de joven y se fascinó por la escalada.

De abril a septiembre de 1943, Damiani fue miembro de Jeunesse et Montagne (Juventud y Montaña) en Chamonix, parte del movimiento juvenil del Gobierno de Vichy controlado por Pierre Laval.

En febrero de 1944, Damiani llegó a París y, a través del amigo de su padre, el líder de la LVF Simon Sabiani, se unió al Partido Popular Francés (PPF) fascista de Jacques Doriot. Su tío materno, Ange Paul Santolini alias "Santos", que dirigía un restaurante frecuentado por la Gestapo, y su hermano mayor, Paul Damiani, un miembro de la Milice paramilitar de Vichy, introdujeron a Joseph en el inframundo de Pigalle.

En marzo de 1944, Joseph Damiani se trasladó a Marsella, donde se convirtió en miembro del Schutzkorps (SK) alemán, una organización que cazaba a los evasores del Servicio de Trabajo Obligatorio - STO. Sirvió como guardaespaldas de su jefe en Marsella y participó en muchos arrestos, a menudo chantajeando a sus víctimas.

En Lyon, en agosto de 1944, haciéndose pasar por un oficial de policía alemán junto con un cómplice (Orloff, un agente de la Gestapo que fue fusilado por traición en la Liberación), Damiani chantajeó a Joseph Gourentzeig y a su cuñado Georges Edberg, dos judíos que estaban escondidos. Gourentzeig había sobornado a un miembro de la Milice - un amigo de Damiani - en un intento de asegurar la liberación de sus padres de un campo de detención. No fueron liberados y el padre de Gourentzeig, Jacob, fue fusilado por los alemanes poco después, el 21 de agosto de 1944, junto con 109 rehenes judíos en la masacre del Bron (aeropuerto de Lyon).

Después de la Liberación en París el 18 de mayo de 1945, Joseph Damiani, su hermano Paul, Georges Accad, un antiguo agente de la Gestapo, y Jacques Ménassole, un antiguo miembro de la Milice que vestía un uniforme de teniente del ejército francés - todos haciéndose pasar por oficiales de Inteligencia Militar - secuestraron a Haïm Cohen, un comerciante de vino, acusándolo de ser un contrabandista. Fue torturado hasta que les dio la llave de su caja fuerte y un cheque por 105,000 francos. Luego fue fusilado y su cuerpo arrojado al Sena. Joseph Damiani cobró el cheque en el Banco Barclay bajo la identidad de "Conde J. de Montreuil".