José Giovanni

José Giovanni (22 de junho de 1923, Paris, França – 24 de abril de 2004, Lausanne, Suíça) foi o pseudônimo de Joseph Damiani, um escritor e cineasta francês de origem corsa que se tornou cidadão suíço naturalizado em 1986.

Ex-colaboracionista e criminoso que certa vez foi condenado à morte, Giovanni frequentemente buscava sua inspiração em experiências pessoais ou em gangsters reais, como Abel Danos em seu filme de 1960 "Classe tous risques", desconsiderando o fato de que eles haviam sido membros da Gestapo francesa. Tanto em seus filmes quanto em seus romances, ao exaltar amizades masculinas e defender o confronto do indivíduo contra o mundo, ele frequentemente defendia o submundo, mas sempre cuidou para ocultar seus próprios laços com os ocupantes nazistas da França durante a Segunda Guerra Mundial.

De ascendência corsa, Joseph Damiani recebeu boa educação, estudando no Collège Stanislas de Paris e no Lycée Janson de Sailly. Seu pai, um jogador profissional que foi condenado a um ano de prisão por gerenciar um cassino ilegal, era dono de um hotel nos Alpes franceses, em Chamonix. Joseph trabalhou lá quando jovem e fascinou-se pelo alpinismo.

De abril a setembro de 1943, Damiani foi membro do Jeunesse et Montagne (Juventude e Montanha) em Chamonix, parte do movimento juvenil do Governo de Vichy controlado por Pierre Laval.

Em fevereiro de 1944, Damiani foi para Paris e, por intermédio de um amigo de seu pai, o líder da LVF Simon Sabiani, filiou-se ao Partido Popular Francês (PPF), de índole fascista, liderado por Jacques Doriot. Seu tio materno, Ange Paul Santolini, apelidado de "Santos", que geria um restaurante frequentado pela Gestapo, e seu irmão mais velho, Paul Damiani, membro da Milice paramilitar de Vichy, introduziram Joseph no submundo de Pigalle.

Em março de 1944, Joseph Damiani foi para Marselha, onde se tornou membro do *Schutzkorps* (SK) alemão, uma organização que caçava os refratários ao *Service du travail obligatoire* - STO (Serviço de Trabalho Obrigatório). Ele serviu como guarda-costas do chefe da organização em Marselha e participou de muitas prisões, frequentemente chantageando suas vítimas.

Em Lyon, em agosto de 1944, passando-se por um policial alemão junto com um cúmplice (Orloff, um agente da Gestapo que foi fuzilado por traição na Libertação), Damiani chantageou Joseph Gourentzeig e seu cunhado Georges Edberg, dois judeus que estavam escondidos. Gourentzeig havia subornado um membro da Milice – amigo de Damiani – na tentativa de garantir a libertação de seus pais de um campo de detenção. Eles não foram libertados e o pai de Gourentzeig, Jacob, foi fuzilado pelos alemães pouco depois, em 21 de agosto de 1944, junto com 109 reféns judeus no massacre de Bron (aeroporto de Lyon).

Após a Libertação em Paris, em 18 de maio de 1945, Joseph Damiani, seu irmão Paul, Georges Accad, um ex-agente da Gestapo, e Jacques Ménassole, um ex-membro da Milice vestindo um uniforme de tenente do Exército Francês – todos fingindo ser oficiais da Inteligência Militar – sequestraram Haïm Cohen, um comerciante de vinhos, acusando-o de ser um atravessador do mercado negro. Ele foi torturado até dar-lhes a chave de seu cofre e um cheque de 105.000 francos. Ele foi então baleado e seu corpo jogado no Sena. Joseph Damiani descontou o cheque no Barclay's Bank sob a identidade de "Conde J. de Montreuil". ...