Ken Darby

Kenneth Lorin Darby (13 de mayo de 1909 – 24 de enero de 1992) fue un compositor, arreglista vocal, letrista y director de orquesta estadounidense. Sus bandas sonoras de películas fueron reconocidas con la concesión de tres Premios de la Academia y un Premio Grammy. Proporcionó voces para el alcalde de Munchkinland en "El mago de Oz" (1939), que fue interpretado en la película por Charlie Becker. Darby también es notable como autor de "The Brownstone House of Nero Wolfe" (1983), una biografía de la casa del detective ficticio de Rex Stout.

El grupo coral de Ken Darby, The Ken Darby Singers, cantó como coro de respaldo para Bing Crosby en la grabación de estudio original de 1942 de "White Christmas". En 1940 también cantaron en el primer álbum jamás realizado de las canciones de "El mago de Oz", una película en la que Darby había trabajado. Sin embargo, el álbum fue una grabación de reparto de estudio, no un verdadero álbum de banda sonora (aunque presentaba a Judy Garland), y no utilizó los arreglos originales de la película.

Darby también actuó como parte de "The King's Men", un cuarteto vocal que grabó varias canciones con la orquesta de Paul Whiteman a mediados de la década de 1930 y fueron los vocalistas destacados en el programa de radio "Fibber McGee and Molly" desde 1940 hasta 1953. A principios de la década de 1940, interpretó con los King's Men una versión musical de "A Visit from St. Nicholas" que escribió llamada "T'was the Night Before Christmas", que se presentó en los episodios navideños de "Fibber McGee and Molly". También participaron en las bandas sonoras de varias películas de MGM, incluyendo "El mago de Oz" y ocasionales dibujos animados de Tom y Jerry. Los King's Men interpretaron a los Hermanos Marx en una parodia musical en la película "Honolulu" (Darby interpretó a uno de los dos 'Grouchos' del grupo). También proporcionó la canción principal y la banda sonora para "The Life and Legend of Wyatt Earp", la serie de televisión de 1955-61 protagonizada por Hugh O'Brian, y "The Adventures of Jim Bowie" protagonizada por Scott Forbes.

Fue compositor y supervisor de producción para los Estudios Walt Disney y fue el director coral y vocal del clásico de Disney de 1946 "Song of the South".

También fue el entrenador vocal de Marilyn Monroe para "Gentlemen Prefer Blondes" (1953) y "There's No Business Like Show Business" (1954).

Darby fue también el compositor principal del éxito de Elvis Presley de 1956 "Love Me Tender" para la película del mismo nombre, pero cedió los derechos a su esposa, Vera Matson, cuyo nombre aparece como co-letrista y co-compositor junto a Presley. La canción fue adaptada de la canción de la era de la Guerra Civil "Aura Lee". El crédito de composición de Presley fue exigido por su gestión, para incitarlo a grabar la canción. A menudo se le preguntaba a Darby sobre su decisión de acreditar la canción a su esposa junto a Presley, y su respuesta estándar era un ácido: "Porque ella tampoco la escribió".

Un ávido fan de Nero Wolfe, el genio detective ficticio de Rex Stout, Darby escribió una biografía detallada de la casa de Wolfe titulada "The Brownstone House of Nero Wolfe" (1983).

Ken Darby falleció el 24 de enero de 1992, en las etapas finales de producción de su último libro, "Hollywood Holyland: The Filming and Scoring of 'The Greatest Story Ever Told'" (1992).

Fue enterrado en el cementerio Forest Lawn, Hollywood Hills en Los Ángeles.