Ken Darby

Kenneth Lorin Darby (13 de maio de 1909 – 24 de janeiro de 1992) foi um compositor, arranjador vocal, letrista e regente americano. Suas trilhas sonoras para o cinema foram reconhecidas com a concessão de três prêmios Oscar e um Grammy. Ele forneceu as vozes para o prefeito de Munchkinland em *O Mágico de Oz* (1939), interpretado no filme por Charlie Becker. Darby também é conhecido como autor de *A Casa de Pedra de Nero Wolfe* (1983), uma biografia da residência do detetive fictício de Rex Stout.

O grupo coral de Ken Darby, *The Ken Darby Singers*, fez backing vocal para Bing Crosby na gravação original de estúdio de 1942 da Decca Records para *"White Christmas"*. Em 1940, eles também cantaram no primeiro álbum já feito com as músicas de *O Mágico de Oz*, um filme no qual Darby havia trabalhado. No entanto, o álbum era uma gravação de elenco de estúdio, não um verdadeiro álbum de trilha sonora (embora apresentasse Judy Garland), e não utilizava os arranjos originais do filme.

Darby também atuou como parte de *"The King's Men"*, um quarteto vocal que gravou várias canções com a orquestra de Paul Whiteman na metade dos anos 1930 e foram os vocalistas principais no programa de rádio *Fibber McGee and Molly* de 1940 a 1953. No início dos anos 1940, ele participou com *The King's Men* de uma versão musical de *"A Visit from St. Nicholas"* que escreveu, intitulada *"T'was the Night Before Christmas"*, apresentada nos episódios de Natal de *Fibber McGee and Molly*. Eles também participaram das trilhas sonoras de vários filmes da MGM, incluindo *O Mágico de Oz*, e ocasionalmente em desenhos animados de *Tom e Jerry*. *The King's Men* interpretaram os Irmãos Marx em uma paródia musical no filme *Honolulu* (Darby interpretou um dos dois "Grouchos" do grupo). Ele também compôs a música-tema e a trilha sonora de *A Vida e a Lenda de Wyatt Earp*, série de televisão de 1955-61 estrelada por Hugh O'Brian, e *As Aventuras de Jim Bowie*, estrelada por Scott Forbes.

Ele foi compositor e supervisor de produção nos estúdios Walt Disney e foi o diretor coral e vocal do clássico de 1946 da Disney, *Canção do Sul*.

Também foi o professor de canto de Marilyn Monroe para *Os Homens Preferem as Loiras* (1953) e *Não Há Negócio Como o Show* (1954).

Darby também foi o principal compositor do sucesso de Elvis Presley de 1956, *"Love Me Tender"*, para o filme de mesmo nome, mas transferiu os direitos para sua esposa, Vera Matson, cujo nome aparece como co-letrista e co-compositor com Presley. A canção foi adaptada da canção da era da Guerra Civil *"Aura Lee"*. O crédito de composição de Presley foi exigido por sua equipe de gerenciamento para incentivá-lo a gravar a canção. Darby costumava ser questionado sobre sua decisão de creditar a canção à sua esposa junto com Presley, e sua resposta padrão era ácida: *"Porque ela também não escreveu"*.

Um fã dedicado de Nero Wolfe, o gênio detetivesco fictício de Rex Stout, Darby escreveu uma biografia detalhada da casa de Wolfe, intitulada *A Casa de Pedra de Nero Wolfe* (1983).

Ken Darby morreu em 24 de janeiro de 1992, nas fases finais da produção de seu último livro, *Hollywood Holyland: A Filmagem e a Trilha Sonora de 'A Maior História Já Contada'* (1992).

Ele foi sepultado no cemitério Forest Lawn, Hollywood Hills, em Los Angeles.