Ken Patera

Kenneth Wayne Patera es un luchador profesional estadounidense retirado, levantador de pesas olímpico y competidor de fuerza de los Estados Unidos. Ken Patera, de una familia checo-estadounidense, era fuerte y extraordinariamente atlético, con muchas personas en su familia también exitosas en el atletismo. Su hermano, Jack Patera, jugó al fútbol para los Baltimore Colts y fue el entrenador en jefe de los Seattle Seahawks desde 1976 hasta 1982. Su hermano, Dennis Patera, jugó para los San Francisco 49ers. Ken jugó al fútbol en Cleveland High School en Portland, Oregón, y luchó en 193 libras. Sin embargo, el atletismo fue su primer amor, y compitió en los 110 metros vallas y en salto de altura, pero una grave lesión en el tobillo lo obligó a cambiar al lanzamiento de peso y disco en la escuela secundaria. Ken llegó a convertirse en uno de los mejores lanzadores de peso del país, compitiendo en la Universidad Brigham Young. Después de su decepcionante sexto lugar en el lanzamiento de peso en las pruebas olímpicas de 1968, dirigió toda su atención hacia el levantamiento de pesas olímpico. Antes de convertirse en luchador profesional, Patera fue un levantador de pesas olímpico muy condecorado. Ganó varias medallas en los Juegos Panamericanos de 1971 (incluyendo oro en el total de levantamiento de pesas) y terminó segundo en el Campeonato Mundial de Levantamiento de Pesas de 1971, justo detrás de Vasily Alekseyev. En su tierra natal, Patera ganó cuatro campeonatos consecutivos de levantamiento de pesas de EE. UU. en la categoría de superpesados desde 1969 hasta 1972. Fue el primer estadounidense en levantar más de 500 libras (227 kg) en el clean and jerk, lo que logró en los Nacionales Senior de 1972 en Detroit. También es el único estadounidense en limpiar y presionar 500 libras (227 kg), y fue el último superpesado estadounidense durante años en sobresalir en el levantamiento de pesas a nivel internacional. En los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 en Múnich, Alemania, se esperaba que Patera fuera un competidor serio para Vasily Alekseyev, pero no logró totalizar y no estuvo entre los medallistas. Vasily Alekseyev incluso declaró a los medios que Patera era incluso más fuerte que él, ilustrado por un press de empuje por encima de la cabeza de 550 libras (250 kg) que Patera supuestamente había realizado en práctica. Sin embargo, cuando se trataba de competir, Alekseyev siempre era el ganador. Después de que el clean and press (un levantamiento en el que Patera era desproporcionadamente talentoso) fue eliminado de la competición, Patera se retiró del levantamiento de pesas.