Ken Patera

Kenneth Wayne Patera é um lutador profissional americano aposentado, levantador de peso olímpico e competidor de strongman dos Estados Unidos. Ken Patera, de uma família tcheco-americana, era forte e extraordinariamente atlético, com muitas pessoas em sua família também bem-sucedidas em atletismo. Seu irmão, Jack Patera, jogou futebol americano pelo Baltimore Colts e foi o treinador principal do Seattle Seahawks de 1976 até 1982. Seu irmão, Dennis Patera, jogou pelo San Francisco 49ers. Ken jogou futebol americano na Cleveland High School em Portland, Oregon, e lutou com 193 libras. No entanto, a pista e campo foi seu primeiro amor, e ele competiu nos 110 metros com barreiras e no salto em altura, mas uma séria lesão no tornozelo o forçou a mudar para o arremesso de peso e disco no ensino médio. Ken se tornou um dos principais lançadores de peso do país, competindo na Brigham Young University. Após seu decepcionante 6º lugar no arremesso de peso nas seletivas olímpicas de 1968, ele direcionou toda a sua atenção para o levantamento de peso olímpico. Antes de se tornar um lutador profissional, Patera foi um levantador de peso olímpico altamente condecorado. Ele ganhou várias medalhas nos Jogos Pan-Americanos de 1971 (incluindo ouro no total de levantamento de peso) e terminou em segundo lugar no Campeonato Mundial de Levantamento de Peso de 1971, logo atrás de Vasily Alekseyev. Em seu solo natal, Patera ganhou quatro campeonatos consecutivos de levantamento de peso dos EUA na classe super-pesada de 1969 a 1972. Ele foi o primeiro americano a fazer o clean and jerk com mais de 500 lbs (227 kg), o que conseguiu no Campeonato Nacional Sênior de 1972 em Detroit. Ele também é o único americano a fazer o clean and press com 500 lbs (227 kg) e foi o último super-pesado americano por anos a se destacar no levantamento de peso em nível internacional. Nas Olimpíadas de Verão de 1972 em Munique, Alemanha, Patera era esperado como um sério concorrente de Vasily Alekseyev, mas ele não conseguiu totalizar e não estava entre os medalhistas. Vasily Alekseyev chegou a afirmar à mídia que Patera era ainda mais forte que ele, ilustrado por um push press de 550 libras (fora dos suportes) que Patera supostamente havia feito nos treinos. No entanto, quando se tratava de competir, Alekseyev sempre era o vencedor. Após a eliminação do clean and press (um levantamento no qual Patera era desproporcionalmente talentoso) da competição, Patera se aposentou do levantamento de peso.