Max Schmeling

Maximilian Adolph Otto Siegfried Schmeling (28 de septiembre de 1905 – 2 de febrero de 2005) fue un boxeador alemán que fue campeón del mundo de peso pesado entre 1930 y 1932. Sus dos peleas con Joe Louis en 1936 y 1938 fueron eventos culturales a nivel mundial debido a sus asociaciones nacionales. Schmeling es el único boxeador que ganó el campeonato mundial de peso pesado por descalificación.

Comenzando su carrera profesional en 1924, Schmeling se trasladó a los Estados Unidos en 1928 y, tras un nocaut técnico en el noveno asalto contra Johnny Risko, se convirtió en una sensación. Se convirtió en el primero en ganar el campeonato de peso pesado (en ese momento vacante) por descalificación en 1930, después de que su oponente Jack Sharkey lo derribara con un golpe bajo en el cuarto asalto. Schmeling retuvo su corona con éxito en 1931 al vencer por nocaut técnico a Young Stribling. Una revancha en 1932 con Sharkey vio al estadounidense ganar el título de Schmeling por una controvertida decisión dividida de quince asaltos. En 1933, Schmeling perdió ante Max Baer por un nocaut técnico en el décimo asalto. La derrota hizo que la gente creyera que Schmeling había pasado su mejor momento. Mientras tanto, Adolf Hitler y el Partido Nazi tomaron el control en Alemania, y Schmeling, aunque nunca se unió al NSDAP, llegó a ser visto como un títere nazi. Ese mismo año, se casó con la actriz de cine checa Anny Ondra.

En 1936, en su primera pelea, Schmeling noqueó a la estrella en ascenso estadounidense Joe Louis, colocándolo como el contendiente número uno para el título de Jim Braddock, pero Louis obtuvo la pelea y noqueó a Braddock para ganar el campeonato en 1937. Schmeling finalmente tuvo la oportunidad de recuperar su título en 1938 en la revancha, pero Louis ganó por nocaut técnico en el primer asalto. Durante la Segunda Guerra Mundial, Schmeling sirvió en la Fuerza Aérea Alemana (Luftwaffe) como paracaidista de élite (Fallschirmjäger). Después de la guerra, Schmeling hizo un regreso, pero se retiró permanentemente en 1948. Tras retirarse del boxeo, Schmeling trabajó para The Coca-Cola Company. Schmeling se hizo amigo de Louis, y su amistad duró hasta la muerte de este último en 1981. Schmeling falleció en 2005 a los 99 años, un héroe deportivo en su Alemania natal. Mucho después de la Segunda Guerra Mundial, se reveló que Schmeling había arriesgado su vida para salvar la vida de dos niños judíos en 1938. A la edad de 99 años, Schmeling fue el campeón de boxeo de peso pesado más longevo de la historia.

En 2003, Schmeling fue clasificado en el puesto 55 en la lista de los 100 mejores pegadores de todos los tiempos de la revista The Ring.

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