Max Schmeling

Maximilian Adolph Otto Siegfried Schmeling (28 de setembro de 1905 – 2 de fevereiro de 2005) foi um boxeador alemão que foi campeão mundial dos pesos pesados entre 1930 e 1932. Suas duas lutas com Joe Louis em 1936 e 1938 foram eventos culturais mundiais devido às suas associações nacionais. Schmeling é o único boxeador a ganhar o campeonato mundial dos pesos pesados por desqualificação.

Iniciando sua carreira profissional em 1924, Schmeling foi para os Estados Unidos em 1928 e, após um nocaute técnico no nono round contra Johnny Risko, se tornou uma sensação. Ele se tornou o primeiro a ganhar o campeonato dos pesos pesados (naquele momento vago) por desqualificação em 1930, após o oponente Jack Sharkey o derrubar com um golpe baixo no quarto round. Schmeling manteve sua coroa com sucesso em 1931 ao vencer Young Stribling por nocaute técnico. Uma revanche em 1932 com Sharkey viu o americano conquistar o título de Schmeling por uma controversa decisão dividida de quinze rounds. Em 1933, Schmeling perdeu para Max Baer por nocaute técnico no décimo round. A derrota fez com que as pessoas acreditassem que Schmeling havia passado do seu auge. Enquanto isso, Adolf Hitler e o Partido Nazista assumiram o controle na Alemanha, e Schmeling, embora nunca tenha se juntado ao NSDAP, passou a ser visto como um fantoche nazista. No mesmo ano, ele se casou com a atriz de cinema tcheca Anny Ondra.

Em 1936, em sua primeira luta, Schmeling nocauteou a estrela americana em ascensão Joe Louis, colocando-o como o número um na disputa pelo título de Jim Braddock, mas Louis conseguiu a luta e nocauteou Braddock para ganhar o campeonato em 1937. Schmeling finalmente teve a chance de recuperar seu título em 1938 na revanche, mas Louis venceu por nocaute técnico no primeiro round. Durante a Segunda Guerra Mundial, Schmeling serviu na Força Aérea Alemã (Luftwaffe) como um paraquedista de elite (Fallschirmjäger). Após a guerra, Schmeling fez um retorno, mas se aposentou permanentemente em 1948. Depois de se aposentar do boxe, Schmeling trabalhou para a The Coca-Cola Company. Schmeling se tornou amigo de Louis, e sua amizade durou até a morte deste em 1981. Schmeling morreu em 2005, aos 99 anos, um herói esportivo em sua Alemanha natal. Muito tempo após a Segunda Guerra Mundial, foi revelado que Schmeling arriscou sua vida para salvar a vida de duas crianças judias em 1938. Aos 99 anos, Schmeling foi o campeão de boxe dos pesos pesados mais longevo da história.

Em 2003, Schmeling foi classificado em 55 na lista da revista The Ring dos 100 maiores socadores de todos os tempos.

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