Michael Wadleigh

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Michael Wadleigh (nacido el 24 de septiembre de 1942) es un director de cine y director de fotografía estadounidense conocido por su innovador documental del Festival de Woodstock de 1969, "Woodstock".

Nativo de Akron, Ohio, Wadleigh entró en el mundo del cine a principios de sus veinte años como director de fotografía en películas de bajo presupuesto producidas de forma independiente, "David Holtzman's Diary" y "I Call First" (ambas de 1967), y "My Girlfriend's Wedding" (1969). Con el nombre de Michael Wadley, ganó notoriedad por su trabajo entre los críticos que seguían el cine independiente y underground, pero las películas, dirigidas principalmente a un público especializado y contracultural, no le reportaron éxito financiero.

En abril-mayo de 1969, Wadleigh asumió la monumental tarea de documentar el festival de música rock programado en las cercanías de Woodstock, Nueva York, del 15 al 18 de agosto. Llegó al lugar en Bethel con más de mil bobinas de película y un equipo de varios operadores de cámara. Se dice que el producto final consistió en aproximadamente 120 millas de metraje que, durante los meses siguientes, se editó a 184 minutos. Warner Brothers, el principal patrocinador financiero de la película, la estrenó el 26 de marzo de 1970.

La película, que supuestamente costó 600,000 dólares producir, ganó más de 50 millones de dólares en Estados Unidos y varios millones más en alquileres en el extranjero, pero debido a un complicado acuerdo con Warner Brothers, Wadleigh recibió solo un pequeño porcentaje de las ganancias. "Woodstock" se considera un hito en el campo del cine documental, recibiendo un Premio de la Academia a la Mejor Película Documental en la ceremonia de 1971.

"Janis", un documental de 1974 sobre Janis Joplin, le dio a Wadleigh crédito como director de fotografía por su metraje de archivo, pero pasaron once años después del estreno de "Woodstock" antes de que recibiera su siguiente y, hasta la fecha, último crédito como director. "Wolfen", una única fantasía de terror de 1981 basada en la novela de Whitley Strieber, fue elogiada por su naturaleza onírica y su impactante calidad visual, pero a pesar de la destacada actuación de Albert Finney, resultó ser demasiado peculiar para que el público general lograra un éxito financiero. Wadleigh también escribió el guion de "Wolfen" y tiene un pequeño papel como "Terrorist Informer".

En agosto de 1994, veinticuatro años después de su proyección original, se lanzó un "corte del director" de 228 minutos de "Woodstock", y en 1999, otro documental basado en Woodstock, "Jimi Hendrix: Live at Woodstock", le dio a Wadleigh otro crédito de metraje de archivo por la cinematografía.

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