Michael Wadleigh

Michael Wadleigh (nascido em 24 de setembro de 1942) é um diretor de cinema e cinegrafista americano renomado por seu documentário inovador sobre o Festival de Woodstock de 1969, "Woodstock".

Nativo de Akron, Ohio, Wadleigh entrou no mundo do cinema no início dos vinte anos como cinegrafista em filmes de baixo orçamento produzidos de forma independente, como "David Holtzman's Diary" e "I Call First" (ambos de 1967), e "My Girlfriend's Wedding" (1969). Apresentado como Michael Wadley, ele ganhou notoriedade por seu trabalho entre críticos que acompanhavam filmes independentes e underground, mas os filmes, voltados principalmente para um público especializado e contracultural, não lhe trouxeram sucesso financeiro.

Em abril-maio de 1969, Wadleigh assumiu a monumental tarefa de documentar o festival de música rock programado para ocorrer nas proximidades de Woodstock, Nova York, de 15 a 18 de agosto. Ele chegou ao local em Bethel com mais de mil rolos de filme e uma equipe de vários operadores de câmera. O produto final teria consistido em cerca de 120 milhas de filmagem que, ao longo dos meses seguintes, foi editada para 184 minutos. A Warner Brothers, o principal financiador do filme, o lançou em 26 de março de 1970.

O filme, que supostamente custou 600 mil dólares para produzir, arrecadou mais de 50 milhões de dólares nos Estados Unidos e mais milhões com locações no exterior, mas devido a um arranjo complicado com a Warner Brothers, Wadleigh recebeu apenas uma pequena porcentagem dos lucros. "Woodstock" se destaca como um marco no campo do documentário, recebendo um Oscar de Melhor Documentário na cerimônia de 1971.

"Janis", um documentário de 1974 sobre Janis Joplin, deu a Wadleigh crédito como cinegrafista por suas filmagens de arquivo, mas levaria onze anos após o lançamento de "Woodstock" para que ele recebesse seu próximo e, até o momento, último crédito como diretor. "Wolfen", uma única fantasia de horror de 1981 baseada no romance de Whitley Strieber, foi elogiada por sua natureza onírica e qualidade visual impressionante, mas, apesar de uma atuação de alto nível de Albert Finney, acabou sendo considerada muito excêntrica para o público em geral alcançar sucesso financeiro. Wadleigh também escreveu o roteiro de "Wolfen" e tem uma pequena participação como "Informante Terrorista".

Em agosto de 1994, vinte e quatro anos após sua exibição original, uma versão "do diretor" de 228 minutos de "Woodstock" foi lançada, e em 1999, outro documentário baseado em Woodstock, "Jimi Hendrix: Live at Woodstock", deu a Wadleigh mais um crédito de filmagens de arquivo por cinematografia.

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