Peggy Ryan

Una intérprete musical de gran talento, Peggy Ryan encontró la fama bailando junto a su compañero Donald O'Connor como la respuesta de Universal a Judy Garland y Mickey Rooney. Emparejados en muchos musicales de bajo presupuesto de la era de la Segunda Guerra Mundial, era más conocida por sus pies de baile, pero no se quedaba atrás en el canto y su personalidad exuberante añadía mucho sabor a las producciones escapistas en las que aparecía.

Bautizada como Margaret O'Rene Ryan, Peggy nació, como se dice, en un baúl en 1924, de una pareja de bailarines de vodevil ("The Merry Dancing Ryans") y, a la edad de dos años, la pequeña ladrona de escenas ya estaba vendiendo su corazón en el escenario junto a sus padres. Sin ser una chica glamorosa, Peggy tenía un rostro muy expresivo, una nariz prominente y una figura desgarbada, similar a la de Virginia Weidler, por lo que fue lo suficientemente inteligente como para aprovecharlo para hacer reír. Descubierta por George Murphy, la joven consiguió un papel en el agradable festival musical de Universal "Top of the Town" (1937), donde la pequeña encantadora irlandesa logró robar un baile junto a Murphy. Otras películas la llamaron, a veces en dramas emotivos como "The Women Men Marry" (1937) y "The Grapes of Wrath" (1940). Con la película "What's Cookin'?" (1942), se unió a O'Connor por primera vez. Los dos fueron una sensación y encendieron muchos programas musicales con sus payasadas, muecas, pasos de baile intrincados y estilo incansable. La pareja de jitterbuggers se divirtió en "Private Buckaroo" (1942), "Give Out, Sisters" (1942), "Get Hep to Love" (1942), "Top Man" (1943), "The Merry Monahans" (1944), "Chip Off the Old Block" (1944) y "Bowery to Broadway" (1944) durante su apogeo. Durante este período se casó con James Cross y tuvo un hijo, James Michael Cross, quien falleció más tarde en un accidente automovilístico en 1987.

Peggy comenzó a trabajar como freelance en los años de posguerra y encontró empleo en otros estudios. Se emparejó con el bailarín Ray McDonald para las películas "Shamrock Hill" (1949) y "All Ashore" (1953) y comenzó a verlo fuera de la pantalla también. Eventualmente se casaron, tuvieron un hijo llamado Kerry y realizaron una gira juntos por los EE. UU. en un espectáculo de club nocturno durante unos años hasta que su matrimonio se desmoronó. Decidió retirarse del cine tras su tercer matrimonio con el presentador/maestro de ceremonias/columnista hawaiano Eddie Sherman. Coreografió espectáculos de libro aquí y allá ("The Music Man", "Funny Girl"), pero básicamente se estableció en Hawái. En años posteriores, salió de su semi-retiro para aparecer en un pequeño papel recurrente como la secretaria del gobernador de Hawái, Millie, en la popular serie de televisión "Hawaii Five-O" (1968) en 1968. Mantuvo una presencia esporádica durante la duración del programa. Después de enseñar claqué durante décadas en secreto, Peggy se mudó a Las Vegas con su familia. Una artista hasta el final, formó un grupo de bailarines de mediana edad llamado "The TNT's" y actuó en la ciudad. En 2003, sufrió su primer mini-ictus, falleciendo un año después en lo que se informó como complicaciones de múltiples ictus el 30 de octubre de 2004.